– Ну! Довольно смотреть на меня! Это непристойно! Непозволительно! Слуги, опустите ей голову!
Тут же крепкая рука с силой наклонила голову Василисы. Отчего девушка потеряла равновесие и упала. Крепкие руки мгновенно подняли её и вновь поставили на колени. Василиса не понимала ровным счётом ничего.
– Ну, хочешь ли ты освободиться от пут? Хочешь ли встать с колен? – властно спросила женщина.
– Да, – выдавила из себя Василиса.
– Да, Ваше Королевское Высочество. Ко мне можно обращаться только так. Повтори!
– Да, Ваше Королевское Высочество, – с испугу пролепетала девушка.
– Хорошо, тогда целуй мою ногу.
Королева приподняла подол красивого платья. Безобразная огромная птичья лапа, покрытая чешуёй, с кривыми пальцами и длинными когтями заменяли Королеве ногу.
Василисе стало дурно. Никакой речи о том, чтобы поцеловать это страшное и уродливое существо не было. Только теперь она обратила внимание, что женщина тщательно скрывает свою внешность. Руки Королевы были спрятаны в изящные перчатки. Ниспадающие рукава платья прикрывали большие сизые перья, которые росли прямо из рук. Длинные волосы укрывали от любопытного взгляда кожу шеи. Лицо было явно загримировано, хоть и очень искусно. Никакой в мире грим не мог скрыть орлиного носа и украсить холодный, пронзающий надменный взгляд Королевы. Королева не сильно отличалась от тех полулюдей – полуптиц, что были изображены на картинах.
– Нет, не буду.
– Что ты не будешь? – взревела Королева.
– Целовать не буду.
Королева дико расхохоталась.
– Как знаешь, жизнь твоя, решать тебе! В темницу её!
Сильные руки схватили Василису и понесли куда – то на огромной скорости. Связанную девушку бросили на что – то колючее и твёрдое. Прогремели ключи и дверь закрылась. Девушка некоторое время лежала на холодном полу, приходя в себя. Связанные руки и ноги Василисы затекли от плотных верёвок. Она попробовала встать, но получилось лишь сесть. Вокруг было темно, воздух был влажным и затхлым.
– Класс! Что происходит, интересно!? Если бы руки не болели, я бы решила, что сплю.
– К сожалению – это не так.
– Кто здесь? – Василиса испугалась.
– Я, – из темноты показался невысокий, щуплый старичок, с трудом передвигавшийся из-за цепей, сковывавших ноги и руки. Холщевая одежда на нём была изрядно потрёпана, а волосы и длинная седая борода давно не причёсывались.
– Кто Вы?
– Как и ты, я – пленник этого замка.
– Почему Вы так ужасно выглядите?
– Я давно здесь. Не видел света и не вдыхал свежего воздуха много месяцев. Меня кормят раз в два дня помоями, на руках и ногах верёвки. Я не мылся и не менял одежды всё это время.
– Почему ты здесь? Да ещё так долго!
– Я отказался её целовать.
– Королеву?
–Тихо,