Арабская карта мира, в центре – Кааба
В месяцы, когда в Мекке было особенно много паломников, жители этого города могли рассчитывать на хорошую прибыль от торговли. Десятки тысяч людей прибывали сюда не только для того, чтобы поклониться святыне и изображениям своих богов, находившимся внутри Каабы, но и для того, чтобы купить или продать различные товары на знаменитом рынке города. Главенствующее положение в Мекке занимало племя курейшитов. Получая большие доходы от торговли, его старейшины сумели договориться с другими племенами о безопасности для своих купеческих караванов. Богатые члены племени занимались также ростовщичеством, то есть давали деньги взаймы с условием вернуть намного больше, чем было взято. Однако наряду с состоятельными людьми среди курейшитов было немало и бедняков.
Из племени курейшитов происходил Мухаммед – человек, которому предстояло прославить не только родной город, но и всех арабов. Он родился в 570 году в знатной семье, но его родители рано умерли, и мальчика воспитывали родственники. Богатого наследства Мухаммеду не досталось, и он вынужден был пасти скот и ходить в дальние страны вместе с торговыми караванами погонщиком верблюдов. Во время путешествий Мухаммед познакомился с религиозными учениями христиан и иудеев, многое узнал о жизни и верованиях других арабских племен. В конце концов Мухаммеду улыбнулась удача. Он женился на богатой вдове и мог больше не думать о поисках пропитания.
Явление архангела Джебраила Мухаммеду. Арабская миниатюра
Теперь Мухаммед решил посвятить свою жизнь духовным исканиям. Он подолгу размышлял о Боге, не раз отправлялся на поклонение в Каабу. Спустя некоторое время на сорокалетнего Мухаммеда снизошло божественное откровение. Ему явился архангел Джебраил (Гавриил) и возвестил о том, что он избран единым Богом – Аллахом – быть его пророком (посланником). «О закутанный в плащ! Встань и увещевай! И Господа твоего возвеличивай! И одежды свои очисть! И скверны беги! И не оказывай благодеяния ради многократного воздаяния! И ради Господа твоего терпи!» – такие слова услышал Мухаммед. Архангел заставил его читать небесную книгу (несмотря на то, что пророк был неграмотным), а затем в течение долгих лет голос свыше сообщал откровения, которые Мухаммед излагал стихами.
По приказу Мухаммеда срубают дерево, которому поклонялись арабы-язычники Мекки
Мухаммед обратился к