– Сука, мать твою! – Водила выкручивал руль, жал на сигнал и матерился так, что последние сомнения отпали – мерзкая песенка явно повествовала о его недавнем прошлом.
Машину занесло, заскрипел под колесами песок на обочине, полетели во все стороны мелкие камешки. Такси чудом не влетело боком в старую липу у дороги и остановилось, Рита выглянула из-за спинки: лоб и руки несильно ныли от ушиба, на тыльной стороне ладони осталось большое красное пятно, но более ничего страшного не произошло. А впереди, перегораживая такси дорогу, стоял «Ровер» с горящими габаритками, правый поворотник мигал, передняя дверца распахнулась.
– Уроды, дебилы, – бесновался водила, – понакупят права, кретины. Думают, раз денег до хера, то на ПДД болт забить можно…
Такси дернулось с места, Рита вцепилась в спинку сиденья. Черников выскочил из «Ровера» на середину дороги.
– Остановите. – Рита на ходу открыла дверь. Водила резко затормозил, Рита выбралась на дорогу и едва удержалась на ногах. Каблуки вязли в песке, идти было неудобно.
– Кругом придурки, – донеслось ей вслед, Черников пристально глядел на водителя, тот плюнул через окно и принялся разворачиваться. Ноги не слушались, Рита спотыкалась на каждом шагу, Черников быстро подошел к ней.
– Я тебе звоню, звоню, – он остановился напротив, – а в ответ тишина. Пришлось догонять вас, чуть не отстал в пробке, там дом горит и все перекрыто. А где твой телефон?
– Не знаю, – Рита открыла сумку, заглянула внутрь, но не было сил добраться до дна и хорошенько пошарить в недрах. – Не знаю. Потеряла, наверное.
Черников обнял ее, и очень вовремя, еще секунда, и свалилась бы она прямо на песок и гравий с этих чертовых каблуков. Да не в каблуках дело, просто только сейчас, вот сию секунду, она осознала всей шкурой, что недавно произошло чудо, что она ноги унесла, живой и невредимой вышла от этого мятого Кирилы Петровича. Зам Гончарова, и если это так, то теперь он первый человек в городе, в смысле первый среди бандитов. На крестного отца не тянет, но что-то близкое.
– Ну ладно, ладно, все закончилось, – негромко говорил Черников и сгреб ее волосы в ладонь, – не переживай ты так. Видишь, все хорошо закончилось. О чем говорили?
– Он денег от меня потребовал за разрешение работать и из города уезжать запретил, – пробормотала Рита ему в плечо. Черников отстранился, внимательно поглядел на нее, чуть нахмурился.
– В смысле?
– В прямом. – Горло перехватило, но хоть ноги уже не дрожали и каблуки не подкашивались. Черников смотрел куда-то поверх ее головы, потом выругался негромко и посмотрел Рите в глаза.
– Ничего не бойся, – с расстановкой, точно говорил с ребенком, сказал он. – Они ничего тебе не сделают, времена сейчас не те. А этот, что с тобой говорил, он такой толстый, нескладный и рожа мятая?
– На картошку похож. – Рита смотрела себе под ноги. Туфли были