Профессор Стил смял листок и хотел уже зашвырнуть куда-нибудь, но внезапно, сам не понимая зачем, разгладил рисунок и засунул в папку, куда-то между своими записями.
На улице было мерзко: ветрено, сыро, слякотно и уже почти темно. Джейн договорилась встретиться у колледжа церкви Христа с Мартой Плис, у которой удачно выдался выходной, подругам давно хотелось где-нибудь посидеть и пообщаться.
Выйдя из здания колледжа и пересекая внутренний двор, Джейн поморщилась: колокол на башне Святого Фомы нынче звонил особенно мерзко. Неизвестно почему, Джейн этот колокол не любила. К счастью, звон затих достаточно быстро. Огибая пруд в центре дворика, Джейн бросила взгляд на темную воду и невольно поежилась: та была покрыта ледяной коркой. До весны, когда здесь цветут водяные лилии, еще так далеко…
Привратник у входа во внутренний двор выглядел мрачно, и Джейн ему мысленно посочувствовала: какое счастье, что ей самой недолго придется здесь торчать. Она остановилась, оглядываясь и поджидая подругу. Марта появилась минут через пять, и женщины почти бегом направились к машине, благо, занимавший деканское место «форд» превращался в сугроб всего в нескольких шагах. Джейн нажала на кнопочку брелока сигнализации, машина хрюкнула, моргнула фарами, женщина потянула водительскую дверь – безрезультатно. Резиновые уплотнители дверей на древней иномарке давно пришли в полную негодность, днем намокли, а теперь, ночью, примерзли намертво. Джейн попробовала еще раз: поздно, «форд» успел встать на сигнализацию и взвыл сиреной. Марта испуганно отскочила от авто.
– Что это с ним?
– Дверь примерзла, – прокомментировала Джейн. – Попробуй свою.
Через несколько минут кваканья, мигания фарами и дерганья дверей обнаружилось, что попасть в машину невозможно. Снег зачастил уже всерьез, Джейн, одетая излишне легко, как все владельцы четырехколесных друзей, замерзла, Марта привалилась к капоту и хихикала уже истерически. Джейн чертыхнулась, пнула колесо и огляделась: фрагментарно освещенная и почти пустая улица, темные громады университетских корпусов… Безнадега. Чтобы оторвать примерзшую дверь, нужна мужская сила. А где ее найти? Привратник не имеет права покидать свой пост, просить его бесполезно.
Некий мужчина вышел из-за угла, словно ожившая мечта, Джейн обрадованно шагнула к нему:
– Мистер, вы нам не поможете… – и осеклась на полуслове.
Это был профессор Стил, собственной персоной. Руки засунуты в карманы, толстая папка зажата под мышкой, волосы еще более встрепанные, чем на совещании, припорошены снегом. Мгновенное замешательство, и… Джейн разочарованно высказала то, о чем подумала:
– Нет, ВЫ нам точно не поможете.
– Так мне уйти? – резко уточнил он.
Она не успела ответить, да и Шон Стил, судя по всему, не очень-то желал слушать. Выхватил у дамы ключи, щелкнул