Название этого жанра происходит от греческого слова «обращать, вращать». Тропарь – это текст, который удобно чередовать (обращать) с другими текстами. Яркий пример этому – тропарь Пасхи «Христос воскресе из мертвых, смертию смерть поправ и сущим во гробех живот даровав». На пасхальном богослужении он чередуется со стихами «Да воскреснет Бог и расточатся врази Его». Считается, что чем короче тропарь, тем он древнее. Не слишком давно написанные тропари обычно достаточно длинные[26].
Следует отметить, что слово «тропарь» может использоваться также в широком смысле, для обозначения отдельной гимнографической единицы, например, строфы канона.
Кондак, как и тропарь, объясняет сущность праздника. Кондак в паре с икосом звучит на утрене, после 6-й песни канона. Икос, следуя за кондаком, представляет собой полное развитие мысли кондака и заканчивается всегда теми же словами, что и кондак.
Кондак и икос представляют собой остаток древнего гимнографического жанра, церковной поэмы наподобие акафиста (который тоже состоит из кондаков и икосов). Эта поэма называлась кондаком. Считается, что наиболее древние кондаки – это первая ее строфа. Новые кондаки писались по образцу древних. Появление кондаков церковное предание связывает с именем прп. Романа Сладкопевца (V–VI вв.)[27].
Стихира – это строфа, припеваемая к стиху Священного Писания (который берется главным образом, из псалмов). Стихиры соединяются со стихами псалма так: сначала поется только псалом, потом к каждому его стиху начинают припевать по стихире. Цикл стихир всегда заканчивается славословием Триединого Бога «Слава Отцу и Сыну и Святому Духу», «И ныне и присно и во веки веков. Аминь» и стихирами, припеваемыми к этим словам.
Стихиры имеют различные названия. Если они поются после стихов 140, 141, 129 и 116 псалмов, первый из которых начинается словами «Господи воззвах к Тебе, услыши мя…», они называются стихирами на «Господи воззвах»; если после стихов 148–150 псалмов, основная тема которых – восхваление Бога («Всякое дыхание да хвалит Господа»), они называются стихирами на хвалитех. В конце вечерни и в конце будничной утрени есть еще стихиры, которые называются стихирами на стиховне. Они отличаются тем, что для них нет постоянных стихов псалма, каждый раз выбираются особенные стихи, соответствующие тематике стихир. Есть литийные стихиры, которые поются при выходе священнослужителей в притвор на праздничную литию.
Стихиры относятся к числу важных праздничных песнопений каждой службы; когда говорят о богословии праздника, заключенном в его гимнографии, как правило, имеют в виду, прежде всего самые, крупные праздничные тексты – каноны и группы стихир. Стихиры отражают тематику седмичного и годового кругов богослужебного времени, т. е. содержатся в Октоихе, Минеях и Триодях. Литургическая тема празднуемого события начинает раскрываться со