Рыжий амбал противно захихикал.
– Лорд так и сказал. Но вы ведь такая… Особая дама! – с этими словами урод не стал сдерживаться и заржал в голос.
Я гордо подняла голову.
– Так и есть. В таком случае, завяжите потуже, – отрезала ледяным тоном, так, что нерадивый пленитель поперхнулся своей слюной.
Ведьмы – они такие, мой мальчик. Нам даже не нужна магия, чтобы какой-то ублюдок подавился собственными словами.
***
Норман
Я терпеливо ждал, когда ко мне доставят ведьму. Сожгла свою библиотеку, нахалка! Как можно так беспардонно раскидываться вековыми знаниями?!
Нет, она не могла этого сделать, если бы не изучила все, что было в ее хранилище, досконально, до последней точки. Значит, все знания ковена Шестнадцати в этой ведьминской голове!
И я вытащу их оттуда.
Орден Черной Розы процветал. Мы были сильны, намечался союз с кланами Латинской Америки, ордены, базирующиеся в США и Канаде ждали моего визита… С британскими колдунами вот только не складывалось – но мне и не нужны эти слабаки.
Все должно было быть просто прекрасно! Пока неведомая хворь не стала косить моих колдунов, отбирая их магию. С каждым годом новое поколение магов становилось слабее и слабее, и я не мог найти этому причину. Все ведь было так, как указали древние!
Чистая кровь. Сила к силе, тьма к тьме. Ритуалы оформления союза. Посвящения. Где я прокололся?!
Мои предки были бы разочарованы. Мой отец, уходя на битву с перевертышами, просил об одном. Чтобы орден жил и становился сильнее. Отец с того побоища так и не вернулся – и я занял его место главы нашего ордена. Я старался, видит Тьма, я старался! Но что-то пошло не так пятьдесят лет назад.
Новички ордена были не так сильны, как мы. Все меньше и меньше оставалось магии в каждом из них, пока в одном из союзов ведьмы и колдуна не родился обычный человек. Без капли магии.
Тогда-то я и стал собирать знания. Искать, в чем может быть причина. Почему мой орден так неожиданно ослабел?
Моя покойная мать, сильная ведьма с редким даром предсказательницы, прямо перед своей смертью увидела что-то. Все, что она успела мне сказать, это: «Твое спасение в женщине, Норман. Ведьма спасет тебя!». Я тогда был еще совсем ребенком, а мама умирала, и я не стал спрашивать ее… Да она бы и не смогла мне ответить. Мама уже давно к тому моменту бредила, но, когда она произносила эти слова, ее помутнившиеся глаза вдруг на мгновение стали ясными. Все детство я думал, что это просто бред. Потом, когда отец посвятил меня в наши, тогда еще только намечающиеся, проблемы, я начал понимать, от чего предостерегала мама. Спасать надо было не только меня – весь наш орден. И я стал искать ответ, пока однажды, на Совете Магов, не увидел ведьму. Кажется, ее звали Луиза. Аура этой девицы