Когда Настя нагулялась вдоволь и уже окончательно замерзла из-за огромного количества снега, высыпанного на нее Костиком, ребята решили идти домой. Родители уже возвратились с работы, судя по тому, что из комнаты раздавались их голоса. Настя прислушалась: помимо них в квартире находился кто-то еще. И этот кто-то был явно мужчиной. Разувшись и пройдя в комнату, которую мама любила называть гостиной, девочка с удивлением обнаружила там сидящего на ее любимом кресле около телевизора странного соседа, с которым она сегодня познакомилась. Он пристально посмотрел на нее и проговорил:
– А вот и Настя пришла! – при этом мерзко ухмыльнулся.
«Как будто он мне кем-то приходится, наглость какая», – подумала возмущенно девочка и даже не подумала поздороваться с нежеланным гостем.
– Настя, а это наш новый сосед, Иван Иванович, вот, в гости зашел, – восхищенно провозгласила мама, неизвестно чему радуясь. Хотя она всегда любила принимать гостей.
А вот папа был явно недоволен таким повышенным вниманием со стороны своей жены к непрошенному соседу. Он молча уставился в телевизор и на все вопросы, задаваемые Иваном Ивановичем елейным голосом, отвечал неохотно и довольно-таки грубо. За такое свое недружелюбное поведение получал укоризненный взгляд своей половины. Наконец, она переключила свое внимание на дочь.
– Настенька, – проговорила мама таким тоном, какой появлялся у нее всегда, когда она хотела произвести впечатление очень сердечной и доброй женщины, приятной во всех отношениях, – принеси Ивану Ивановичу еще кофе, детка.
И мама лучезарно улыбнулась. Настя терпеть не могла, когда в присутствии взрослых ею начинали командовать, показывая свое несомненное превосходство, но на этот раз только исключительно ради мамы, из-за того, что она устала, девочка поплелась на кухню готовить проклятый кофе.
– Без сахара, пожалуйста, – пропел вслед ей сосед.
Настя глубоко вздохнула, как ее учил дедушка, чтобы не сорваться на крик, и поставила на газ чайник. По его носику, чувствуя себя полнейшим хозяином деловито пробежал таракан и скрылся в самом чайнике. Несмотря на отвращение, испытываемое с самого рождения к этим насекомым, девочка обрадовалась этому факту и коварно прошептала еле слышно:
– Вот и отлично, будет тебе кофе без сахара, зато с тараканами.
И как ни в чем не бывало стала засыпать в чашку растворимый напиток. Когда вода закипела, девочка налила ее в чашку, постаравшись причем, чтобы мерзкое насекомое, которое наверняка уже успело скончаться в этом кипятке, попало тоже. С невозмутимым видом подала она «угощение», не преминув улыбнуться, злорадствуя в душе. Ничего не подозревающий сосед вежливо и долго благодарил ее и, не глядя в чашку, отхлебнул. Причем не просто отхлебнул, а сделал огромный глоток. Естественно, через секунду он закашлялся, подавился и вообще устроил черт знает что. Теперь девочка знала, что помимо тараканов будет ненавидеть своего соседа. А чем он ей так не приглянулся, объяснить не могла.
Пока она молча размышляла над