– Жаль, очень жаль, – разочарованно сказал Сергей. – Не буду вас более задерживать. Я позвоню на днях.
– Хорошо, – отозвалась Наталья, – было приятно вас услышать. До свидания.
Ей, еще совсем девчонке, было приятно внимание такого интересного мужчины.
Спустя несколько дней Сургей снова позвонил. Они договорились, что он зайдет за ней в девять.
Ровно в девять раздался звонок. Наталья с бьющимся сердцем распахнула дверь. На пороге стоял Сергей в черном строгом костюме, протягивая ей букет алых роз (ее любимые цветы).
– Здравствуйте, – произнес он, – это вам.
– Добрый вечер, Сергей, проходите, – ответила Наталья, пропуская его внутрь.
Из комнаты некстати выглянула Раиса Николаевна.
– Наташенька, кто там? – спросила она.
– Мама, это ко мне, – отозвалась Наталья.
Раиса Николаевна вышла поприветствовать знакомого дочери. «Какой красавец», – отметила она.
– Здравствуйте, – сказала она, – я мама Натальи – Раиса Николаевна.
– Добрый вечер, – отозвался Сергей, наклоняясь к ее руке, – Сергей. Вы не возражаете, если я на пару часов украду у вас дочь?
– Ну, что вы, – зарделась Раиса Николаевна. – Конечно, конечно.
Внизу их ждала черная «Волга». Сергей помог Наталье сесть.
– Алекс, в театр, – произнес он, обращаясь к водителю.
– Будет сделано, – отрапортовал Алекс.
Машина беззвучно скользила по ярко освещенным улицам, оставляя позади знакомые дома и улицы родного города. Наталья смотрела в окно, боясь встретиться взглядом с Сергеем.
– Приехали, Сергей Николаевич, – сообщил Алекс, подъезжая к зданию театра.
К входу спешили нарядные дамы в сопровождении затянутых в черные костюмы кавалеров, тормозили автомобили, выпуская очередную нарядную пару.
Наталья положила руку на локоть Сергея и они, слившись с толпой, вошли в ярко освещенное фойе. Наталью ослепил свет и блеск окружающей обстановки: громоздкая хрустальная люстра каскадом спускающаяся с потолка, большие зеркала на лестничных пролетах, сияние драгоценностей сотен дам, порхавших по холлу, словно райские птички. Наталья заметила, что взгляды большинства женщин останавливаются на ее спутнике, и почувствовала легкий укол ревности и торжество победительницы. Они поднимались по лестнице, и Наталья бросила взгляд в зеркало – навстречу им двигалась удивительно гармоничная пара – красивый блондин в строгом костюме-тройке и стройная женщина с черными, как смоль волосами в длинном платье и на высоких каблуках, едва достававшая своему спутнику до плеча. Сергей посмотрел на отражение Натальи и улыбнулся. Она смущенно отвела глаза.
Наконец, они прошли в центральную ложу и заняли места. В зале стоял гул ожидающей начала представления публики. Когда погас свет и начал медленно подниматься бордовый бархатный занавес, Наталья как будто оказалась в детстве. Папа часто водил их с мамой на разные представления. Она сто лет не была в театре. Они с Максимом были