Предметом эстетического отношения могут стать любые грани объективной реальности, совокупность как природной, так и общественной жизни человека. И все же главным объектом эстетики как науки во все времена оставалось искусство. Осознание искусства как явления эстетического произошло практически одновременно в философии Востока (Индия, Китай, Япония), а также в Древней Греции (начиная с учения пифагорейцев).
Эстетика изучает чувственно-выразительные формы в природе, общественных отношениях, материальном производстве и культуре, общие принципы творчества, реализуемые по законам красоты, генезис (происхождение) и развитие эстетического отношения в различных сферах объективной реальности, закономерности развития и функционирования эстетического сознания, в том числе и искусства как специфической формы отражения действительности.
Основные функции эстетики состоят в следующем:
– эстетика формирует особое поле познавательно-рецептивного, чувственно-выразительного отношения человека к миру;
– вырабатывает способность оценивать природные и креативно-технологические процессы жизнедеятельности человека с точки зрения гармонии, пропорции, симметрии, различных модусов прекрасного в качестве целесообразных и целеполагающих доминант человеческой деятельности;
– выявляет эстетические основания конструктивно-инновационных экспериментов в утилитарном и неутилитарном аспектах;
– выстраивает общенаучную деятельность по законам красоты, т. е. позволяет в максимальной степени соотносить и гармонизировать собственные узкоспециальные задачи с задачами социума в целом.
В отечественной эстетике советского периода (марксистско-ленинской эстетике) предмет эстетики определялся как изучение различных явлений эстетического в действительности, изучение закономерностей развития эстетической культуры общества и личности, природы и особенностей искусства как важнейшей составной части эстетического сознания.
Эстетическое начало в действительности выражается в понятии «эстетическая культура». Если в XVIII в. предметом эстетики было искусство, то теперь – вся окружающая действительность, где эстетическое начало осознается в эмоционально-чувственной форме, а эстетические отношения присущи самой действительности. Элементами эстетической культуры являются знания,