У Насти за годы работы на панели появилось профессиональное чутьё. Она безошибочно определяла клиентов, которые хотят обмануть её. Но этот походил на интеллигента, был очень богат и чересчур щедр.
«Должен быть какой-то подвох!» – подумала девушка и спросила вслух:
– Надеюсь, вы будете ласковы со мной?
– Не беспокойтесь, я не причиню вам боли… – усмехнулся мужчина. – Я не такой, как другие!
– Я это уже заметила, – улыбнулась девушка.
– В бардачке вы найдёте то, чего более всего хотите видеть… Откройте. Ну же, смелее. Не бойтесь!
Настя растерянно посмотрела на него и открыла бардачок, из которого посыпались зелёные купюры.
– Там ровно две тысячи долларов.
– Но я ещё ничего не сделала! – удивилась девушка.
– Считайте, что это задаток.
Она собрала и спрятала деньги в своей сумочке.
– А я ошибся, – проговорил вдруг мужчина. – У вас другая страсть…
– Не понимаю.
– Там, где вы нашли деньги, есть ещё кое-что… Посмотрите с правой стороны.
Настя пошарила рукой и достала пакетик с белым порошком:
– Что это?
– А вы не догадываетесь?
– Это дурь…
– Ещё какая! Вы уже пробовали наркотики, не так ли? Но это сильнее, чем кокаин! Вы перенесётесь в страну чудес и испытаете райское наслаждение! Не бойтесь, вдохните и летите…
– Я словно бабочка порхаю! – говорила Настя с блаженной улыбкой на губах. – Море плещется, чайки в лазурном небе, пальмы и ты, мой спаситель… Я у твоих ног!
Чёрный подвал… К потолку за крюк подвешено обнажённое тело молодой женщины, которая, широко раскрыв глаза, глядит на своё отражение в зеркале. Некто выходит из тени и лёгким движением руки скальпелем делает надрез на её лице, приговаривая:
– Полетела ночная бабочка на яркий свет столичной лампы и обожглась; опустилась на самое дно, но вскоре научилась получать удовольствие от жизни такой…
Глава третья. Ничего личного, только бизнес!
Андрей Ковалёв сидел в головном офисе группы компаний «Планета развлечений» и беседовал с секретарём Потанина: бледная женщина сбивчиво отвечала на его вопросы.
– Вы плохо себя чувствуете? – спросил он.
– Я… немного простудилась. С вашего позволения… – она вышла в дамскую комнату. Ковалёв задумался: «Явно нервничает! Что-то скрывает?»
Женщина вернулась: болезненная улыбка играла на лице её.
– Екатерина… Как вас по отчеству?
– Ивановна.
– Екатерина Ивановна, вы ничего странного в поведении господина Потанина не замечали в последнее время?
– Нет.
– Может, были звонки с угрозами или посетители… неадекватные?
– Ничего этого не было!
– Насколько успешно идут дела в компании?
– По финансовой части вам лучше обратиться в бухгалтерию, но, насколько мне