В первых четырех заповедях устанавливаются обязанности человека по отношение к Богу.
В первой заповеди Господь Сам открывался народу, как истинный единственный Бог, чудесное действие Которого евреи уже знали: это Он вывел их из Египта. Он – не изобретение человеческого воображения, но живой Бог со всеми свойствами личного Бытия. И Израиль не должен никого иного, кроме Бога своего, почитать за божество.
Во второй заповеди говорится о том, что, будучи живым, личным Богом, Он в то же время невидим, и нет Ему никакого подобия ни на небе, ни на земле. И поэтому, в противоположность идолопоклонству египтян, к которому привыкли евреи, Господь запрещает изображать Его под каким бы то ни было видом: ни под видом небесных тел, как это было распространено в Месопотамии, ни под видом животных, как в Египте, ни под видом рыб, как было в Палестине и Ассирии.
Третья заповедь заключается в том, что имя Бога так свято, что нельзя произносить его напрасно, бесцельно, оно требует благоговейного отношения.
Четвертой заповедью требовалось, чтобы евреи седьмой день недели (субботу) посвящали Богу, не нарушая священного покоя этого дня никакими работами. Обычай праздновать седьмой день недели был и до Синайского законодательства, но с этого времени он получает законодательную силу. В пример соблюдения дня субботнего Господь ставит Самого Себя, когда Он после шести дней творения «почил в день седьмый от всех дел Своих» (Быт. 2.2)
В остальных шести заповедях определяются обязанности человека по отношению к его ближним.
В пятой заповеди от человека требуется почтение к его родителям, как основа семейной и, в целом, общественной жизни.
Шестая заповедь установила неприкосновенность жизни человека, ибо человек создан по образу Божию.
Седьмая заповедь, в противоположность нравам древнего мира, который утопал в страстях и похотях, требует от человека бережного отношения к брачному союзу как божественному установлению и не допускает прелюбодеяния.
В восьмой заповеди запрещается воровство.
Девятая заповедь запрещала вредить своему ближнему ложным свидетельством на суде и вообще лгать на своего ближнего когда бы то ни было.
Десятой заповедью закон Божий осуждает не внешние дела, но злые помыслы человека, заповедав ему не только не делать, но даже и не желать ничего такого, что может навредить его ближнему.
Эти десять заповедей (Десятисловие или Декалог), провозглашенные Самим Богом, заложили основу истинной нравственности и человеческого достоинства в мире и стали достоянием не только Израиля, но и всего человечества на все времена.
Как ни прекрасны были слова Господа, народ израильский был слаб, испугался и не смог до конца вынести особого присутствия Божия. Евреи попросили Моисея быть посредником между ними и Богом: «Говори ты с нами, и мы будем слушать, но чтобы не говорил с нами Бог, дабы нам не умереть» (Исх. 20.19). Тогда Моисей распустил все собрание