Фотографий прототипов у Шубы не было, но хитрого человека Гидаспова он однажды уже лепил, а бильярдный шар Артур Новиков был не менее колоритной личностью, чем напарник Костикова Николай Гаврилыч, которого водитель Слива предложил использовать в роли сборщика в задуманной скульптором композиции «Люди опасной профессии».
Общался он с этой парочкой только вчера; хоть и был неслабо поддатый, но лица незваных гостей стояли перед глазами. Да пусть даже и не очень похожими внешне выйдут из-под его пальцев Дмитрий Вильгельмович и Артур Арутюнянович, главное – кого именно будет представлять себе скульптор во время «оживления» их копий, которым предстоит стать живчиками!
Помнится, подполковник Заводнов, увидев слепленную Шубой композицию «Охотники на привале», прямо-таки восхищался фигуркой Гидаспова. Что ж, почему бы вновь не вспомнить его впалые глазницы, едкий взгляд серых глаз, узкий аристократический нос, полоску усов над растянутыми в ухмылочке тонкими губами, острый подбородок. С этим, сложным в плане лепки лицом скульптор справился сравнительно быстро – даже сам удивился.
Еще больше удивился, когда у него даже с третьей попытки не получилось сотворить уменьшенную копию лица Артура. Притомившийся Шуба отложил пластилин и отправился на кухню, открыл и бутылку импортного пива и неторопливо выцедил ее, закусывая большими дольками пересоленых чипсов, которые продавались в цилиндрической баночке с пластмассовой крышкой. В таких баночках, очень удобных для перевозки куда-либо, как раз помещались композиции с одной фигуркой, к примеру «Мороз Красный нос», в которой рыболов-зимник сидел на своем ящике над лунками на плавающей льдине.
Попивая пивко, Шуба не столько давал отдых пальцам, сколько размышлял, почему же не выходит лицо Артура, и когда бутылка опустела, догадался, в чем дело. За всю свою пластилиновую практику скульптор ни разу не лепил лысого человека. И хотя в Застолье существовал «короткостриженый» Влад Мохов, но как раз его-то Шуба не лепил, но создал условия, чтобы тот превратился в живчика. Почему-то именно его, Влада Мохова представлял себе скульптор, начиная лепить Артура Новикова! Возможно потому, что в реальной жизни они были очень похожи друг на друга. Не как братья, а как ровесники-соратники, что ли? Возможно, как для простых людей были одинаковы бритоголовые, так называемые, братки.
Вновь берясь за пластилин телесного цвета и, разминая его для создания физиономии Артура, скульптор постарался выбросить из головы Влада Мохова. Он принялся лепить и вспоминать эпизод, когда, приехав в «Фазан и сазан», чтобы вернуть должок совладельцу ресторана, увидел Артура за одним столиком вместе с Викторией Ким.
Нет, Артур специально не отбивал у Сереги возлюбленную, собственно, на тот момент между инкассатором и кассиршей универсама любовь дала такую трещину, через которую не перепрыгнуть.