– Они просто появляются на этом месте ниоткуда?
– Можешь остаться на ночь и проверить, – хмыкнул Эйн. – Только спрячься понадёжнее – вдруг действительно повезёт. И нам не забудь рассказать в красках, если останешься жива.
– Очень смешно, – фыркнула я. – А на камеру снять?
– Разговор у нас, однако, приобретает интересный оборот. С твоей головой действительно не порядок. Однозначно нужно опять к доку.
– Что, память нельзя потерять?
– Нашла бы ты ее уже поскорей. Это, пожалуй, единственное объяснение.
Ага, как же – для вас! Так что с камерами–то?
– Если они нас так бояться и не появляются, когда здесь стоим, то просто надо поставить часового.
– Ещё одна гениальная идея! – тут уже вступил Арс. – Они нас не бояться. Хоть целый отряд ставь! Они понаделают порталов в другом месте. Пробовали уже. Того и гляди – наш мир превратится в сито. Или просто будут наглеть, убивая тех, кто на пути.
– Они и так убивают, – пробурчала в очередной раз я.
Арс хотел ещё что-то сказать, но Эйн вдруг поднялся.
– Так, ладно. Последняя вылазка отсюда.
– Почему вылазка, они из земли выходят?
– Что-то вроде того. Скидку на твою долговременную потерянную память, хотя док ничего подобного не говорил – это меж мировой портал. Он уходит не под землю, а в другой мир. Поверхностью или, правильно будет сказать, границей является эта жижа.
Боги, помогите мне с моим воображением! Однако сложная это наука – порталы.
– А уходят они как?
– Мы их убиваем, – Арс явно кичился.
– А если не убиваете. Вот они сейчас затаились и ждут, когда мы уйдём, чтобы шмыгнуть в портал.
– Ты с фантазией поосторожнее.
– Она права, такое может быть, – Эйн прищурился и оглянулся. – Арс, что с датчиком по отслеживанию их на земле?
– Пока ничего.
– Трудно придётся.
Он неожиданно замер, а потом медленно развернулся к порталу спиной и тихо произнёс:
– Отходите медленно от портала, быстрее… – последнее произнёс сквозь зубы.
Сам-то понял что попросил? Я уж попятилась, как могла, выпучив от страха глаза, почти вжалась в ель, где меня присыпало снегом. Вот не было печали. Арс и Эйн тоже отходили, но я не понимала, что происходит. Вроде явного появления монстров не было? Продолжала лихорадочно водить глазами, то по местности, то по напарникам. Мысленно моля, чтобы мой снежный и хвойный муляж не дал обнаружить меня, маленькую и беззащитную.
И тут, откуда не возьмись, возникло оно. Выросло в десяти шагах от портала среди высоких елей тонким уродливым телом. Это нечто продолжало расти и вытягиваться прямо на глазах, стремясь превзойти ростом деревья. Оно смотрело на нас большими впалыми черными глазницами, где маленькими горошинами вращались белые зрачки, рот его начал вытягиваться в тонкую