– Травматика, на близком расстоянии штука весьма опасная, ты все сделал правильно.
Его напарник грязно выругался и воскликнул со злостью:
– Но ведь хозяина не должно было здесь быть!
Второй мужчина прижал палец ко рту и прошептал:
– Тише, тише, что-то изменилось, потом уточню. Ты его завалил намертво, больше не встанет. Надо приступать.
Они выключили в прихожей и спальне освещение, прошли в большую комнату, где стоял у окна письменный стол c компьютером и принтером и разложенными общими тетрадями и блокнотами. Пассажир просмотрел их при свете фонарика, порылся в не закрытых на ключ ящиках стола, оглядел внимательно книжную полку на стене. Потом он недоуменно пожал плечами и тоже еле слышно выругался. Водитель нетерпеливо обратился к пассажиру:
– Ну что, нашел?
Напарник покачал головой:
– Нет, этого здесь нет.
– Что будем делать?
– Уходить, и поскорее.
– Нас что, просто кинули и развели, как последних лохов?
– Не думаю, но что-то пошло не так. Разберемся.
Через пять минут автофургон резко набрал скорость и помчался по утреннему шоссе в сторону города. А еще через час с небольшим охранник дачного поселка, совершая плановый обход территории, увидел, что входная дверь коттеджа профессора Свиридова приоткрыта. Он поднялся по ступенькам крыльца, несколько раз громко позвал хозяина и лишь потом вошел в дом. Совсем скоро дежурному городского УВД поступило по телефону сообщение об убийстве заведующего кафедрой исторического факультета Южноградского университета, и в поселок срочно выехала следственно-разыскная бригада. К этому времени серебристый автофургон уже стоял в панельном гараже, а сами грабители спокойно спали, словно и не было той недавней непредвиденной встречи, стоившей жизни известному ученому.
Глава криминальной милиции города полковник Усольцев вызвал в свой кабинет