Сыновья поднимались по очереди, и смысл сказанного ими был схож со словами старшего сына: «Мы еще не готовы, не удовлетворены жизнью настолько, чтобы сейчас покинуть ее».
Наконец поднялся младший сын, и слова его были словно яркая молния на темном небе:
– Я готов отправиться вместо тебя. Ты, мой отец, и вы, братья мои, вы прожили столько лет и до сих пор не смогли почувствовать вкус жизни, поэтому вам следует жить дальше. Я же прожил всего двадцать два года, но я их действительно прожил, по-настоящему. Каждый год своей жизни я Жил и взял из этих лет все, что смог взять. Каждый день, месяц жил так полно, что не думаю, нужно ли мне еще время. Я почувствовал вкус жизни, я знаю его. Я познал восторг и прелесть жизни, теперь готов познать Смерть. Забирай меня, я готов.
Смерть забрала самого младшего сына. И ровно через десять лет она снова пришла к царю. Но царь удивился и этому ее очередному, появлению:
– Чего-чего? Это опять ты?! Ты, наверное, шутишь, разыгрываешь меня, неужели десять лет прошли? Но это невозможно, я все еще стою на одном месте, я пока не жил. Можешь дать мне еще десять лет?
– Проще простого, условия ты знаешь, – ответила Смерть.
И на этот раз со Смертью ушел еще один сын царя.
Смерть приходила несколько раз, но каждый раз царь отказывался идти с ней, и она уходила с очередным его сыном. Прошло целых сто лет, Смерть вновь предстала перед царем, но сыновей у него больше не осталось:
– Странно, но я все еще на одном месте. Эти сотни лет жизни принесли мне лишь усталость и обреченность. Я не знаю, сколько мне еще надо времени, но думаю, что давать мне его бесполезно. Я просто не умею жить. Я понял: уходящие сыновья каждый раз преподносили мне важный урок: «Отец, ты просто-напросто не умеешь Жить, поэтому-то и откладываешь смерть…»
Смерть согласно кивнула:
– Верно. До тех пор, пока ты не начнешь жить, ты будешь испытывать страх передо мной. Но достаточно один раз испытать восторг существования, чтобы смело посмотреть мне в глаза.
С этими словами Смерть ушла вместе с царем.
Эта история весьма знаменательна. Достаточно всего один раз почувствовать вкус полной жизни, чтобы распрямить плечи и спокойно смотреть в глаза Смерти. Ведь жить полно – значит жить потрясающе, так, что каждое мгновение пронизано экстатической радостью существования, так, что появляется особое вожделение жить. Когда жить хочется потому, что жить – это необыкновенно захватывающе.
Помнишь, как, например, первый раз познакомился сам, самостоятельно, с девушкой или как решился еще на что-то неожиданное и необычное и сделал это? Помнишь свое состояние после свершившегося? Это ощущение полета и разрывающей изнутри сладкой истомы…
Но многие боятся смерти, потому что живут не полно, не максимально, не всем своим сердцем. Их чаша наслаждения жизнью пуста, отчего смелость и решительность покидают их. И они все больше и больше превращаются в трясущихся и скрывающихся от неминуемого конца людей.
А