– Неплохое начало, – сказал Юра и прищурился от яркого света. Когда глаза немного привыкли, он разглядел впереди качели. Женя их тоже заметил.
– Интересно, кому понадобились качели в таком безлюдном месте? – удивился он.
Мальчики решили подойти поближе.
– Хорошо, что мы вовремя сообразили схватиться за руки, да, Жень? – радовался Юра. – Иначе могли бы оказаться в разных местах.
– А мне кажется, Антазия в любом случае отправила бы нас вместе, ведь мы с тобой братья и у нас много общего, даже некоторые желания и мечты совпадают.
– Наверное, ты прав, – согласился Юра. – Во всяком случае, мои желания часто связаны с тобой.
– А мои – с тобой, – улыбнулся в ответ Женя. – Скажи честно, ты уже начал фантазировать? Качели ты придумал?
– Нет, у меня просто мелькнула мысль, что там, куда мы попадём, может быть скучно, – признался Юра.
– Ну вот, сейчас покатаемся и развеселимся, – предположил Женя.
Мальчишки, не сговариваясь, наперегонки бросились к качелям. Взобравшись на сиденья, они схватились за железные прутья и стали увлечённо раскачиваться. Они взлетали уже так высоко, что в животе защекотало, как вдруг разом почувствовали: качели раскачиваются сами по себе, выше и выше, и остановить их невозможно!
– Женя, ты тоже это чувствуешь? – крикнул Юра брату.
– Да! Они сами раскачиваются! – прокричал тот в ответ.
– Я хочу их остановить! – воскликнул Юра. – Но как?
Мальчики вцепились в прутья качелей изо всех сил, они боялись сорваться и упасть. Внезапно солнце зашло за тучу, а из леса показалось какое-то странное существо. У него было длинное тонкое туловище, которое держалось на толстых коротких лапах.
– Ты видишь? – закричал Юра. – Кто это?! Ящерица?
– Это какое-то чудище! – прокричал в ответ Женя.
Тем временем чудище приближалось. Теперь братьям хорошо была видна его большая зелёная голова с треугольными ушами и открытой пастью, из которой торчали острые клыки. На лапах красовались длинные когти. Качели, как по команде, вдруг замедлили ход, а чудище на миг остановилось, разразившись жутким смехом, который раскатился эхом по всей округе: «Уха-ха-ха-ха!» Оно явно радовалось, что в ловушку попалась такая крупная добыча – сразу два мальчика. Женя с Юрой хотели спрыгнуть с качелей и убежать, да не тут-то было! Железные прутья вдруг сомкнулись, зажав ребят внутри так, что они не могли сдвинуться с места.
– А-а-а-а-а-а-а-а-а! – заорали оба изо всех сил. – Помогите!
В ответ раздались лишь новые раскаты смеха, и вот чудище уже совсем рядом – уставилось на Женю с Юрой своими большими, навыкате, чёрными глазами. Качели остановились. Чудище протянуло к детям свои длинные