В исторических повестях рассказывалось о деяниях князей-воинов, их борьбе с внешними врагами, воинских подвигах, княжеских междоусобицах. Содержание воинских повестей проникнуто любовью к Родине и тревогой за ее судьбу, в них отражены стремления русского народа сохранить национальную независимость.
Первые повести были сравнительно невелики по объему и встречались в составе летописи, а затем стали существовать как самостоятельные тексты. В воинских повестях рассказывается о борьбе русских дружин со степными кочевниками, печенегами, половцами, монголо-татарскими захватчиками. Центральный герой повести – реальная историческая личность, князь, наделенный, как правило, идеальными качествами воина, защитника земли Русской.
Повесть о разорении Рязани Батыем. Отрывок
(Перевод Д. Лихачева)
Вспоминая имена русских былинных богатырей, мы называем Илью Муромца, Добрыню Никитича, Алешу Поповича. В ряду этих имен стоит и имя бесстрашного воина Евпатия Коловрата. О его подвигах мы узнаем из текста воинской повести «О разорении Рязани Батыем», написанной в XIII веке.
Евпатий Коловрат, воевода рязанского князя Игоря, узнав о нападении Батыя на Рязань, немедленно выступил из Чернигова с небольшой дружиной, чтобы отомстить врагу за поругание родной земли. Много врагов он положил со своими воинами. Еле справились Батыевы полки с Евпатием, даже враги были удивлены храбростью рязанского воинства. Несмотря на гибель героя, у читателей нет ощущения безнадежности.
Русский поэт XIX века Николай Михайлович Языков написал стихотворение, посвященное отважному защитнику Русской земли Евпатию Коловрату. Начиналось оно такими строками:
«Ты знаешь ли, витязь, ужасную весть? —
В рязанские стены вломились татары!
Там сильные долго сшибались удары,
Там долго сражалась с насилием честь,
Но всё победили Батыевы рати:
Наш град – пепелище, и князь наш убит!» —
Евпатию бледный гонец говорит,
И страшно бледнея, внимает Евпатий.
Вся повесть проникнута верой в силы русского народа, его отважных богатырей, высоким патриотическим чувством, уверенностью в победе. Русские воины показаны мужественными и доблестными бойцами, нещадно сражающимися с захватчиками.
<…> Некий из вельмож рязанских по имени Евпатий Коловрат был в то время в Чернигове с князем Ингварем Ингваревичем, и услышал о нашествии зловерного царя Батыя, и выступил из Чернигова с малою дружиною, и помчался быстро. И приехал в землю Рязанскую, и увидел ее опустевшую: города разорены, церкви пожжены, люди убиты. И помчался во град Рязань, и увидел город разорен, государей убитых и множество народа полегшего: одни убиты и посечены, другие пожжены, а иные в реке потоплены. И воскричал Евпатий в горести души своей, распаляяся в сердце своем. И собрал небольшую дружину – 1700 человек, соблюденных[19] Богом вне города. И погнались вослед