– Осторожней, коммандер! – сказала Джо. – Он разъярен.
Искатель ринулся вперед.
– Ани-Каат!
Ани-Каат выстрелила с профессионализмом солдата сторожевого корабля.
Негуманоид рухнул.
Джо осторожно подошла ближе.
– Ваджа! – отрывисто произнес Хагет. – Проверьте метанодышащего. Быстрее! Дега, займитесь крекеленом. Ани-Каат, прикрывайте нас, пока мы тащим это существо в его каюту.
Капитан Тиммербах хлопнул крышкой люка, выглянул в коридор, взвизгнул и снова закрыл люк после слов Хагета:
– Не стесняйтесь использовать парализатор.
Джо опустилась на колени перед Искателем. Он не полностью потерял сознание. Но больше не походил на то существо, с которым им только что пришлось сцепиться, хотя отблески прежнего облика еще пробегали по нему, как языки пламени по ватному тампону, смоченному спиртом.
Но теперь это было лишь видимостью. Черные пятна появлялись и исчезали на его теле с ритмичностью ударов сердца. Джо уловила исходящую от него печаль.
– Не думаю, что он на самом деле настроен агрессивно, коммандер. Просто не знает, как заставить нас понять.
Хагет присел рядом с ней.
– Готовы, Ани-Каат?
Ани-Каат развернулась, оказавшись позади них.
– Готова.
«Очень профессионально», – подумала Джо.
Коммуникатор пронзительно заверещал.
– Это Ваджа, сержант. У нас тут просто змеиный цирк какой-то. Нюхатель метана превратился в берсерка.
– Передай ему, чтобы держался, – обратился Хагет к Джо. – Мы подойдем. Как только затолкаем этого зверя в его нору.
Не успела Джо закончить сообщение, как подключился Дега:
– Никого нет дома, сержант. Наш изменчивый приятель сбежал в самоволку.
– Он на такое способен? – спросила Джо. – Я думала, что консул перепрограммировал его.
– Очевидно, недостаточно хорошо, – отозвался Хагет. – Он сбежал. Ани-Каат, помогите Дега отыскать его, когда мы управимся с этим существом.
– Да, сэр, – встревоженным голосом ответила Ани-Каат.
Джо ощутила легкое, как перышко, мысленное прикосновение Искателя. Но не сумела понять его смысл.
– Коммандер, он пытается мне что-то сказать.
– Он может болтать сколько угодно, после того как мы загоним всех пчел в улей. Но сначала главное.
Пчел? Откуда он знает про пчел? Из прошлой жизни?
Искатель оказался легким. Джо ожидала, что в нем не меньше ста килограммов, но он тянул всего на пятьдесят. Пятьдесят килограммов мерзости. В ней росло отвращение…
– Это Ваджа, сержант. Вам лучше подойти сюда. Проклятая тварь пытается просочиться наружу.
– Че-о-орт!
– Просочиться? – переспросил Хагет. – Но…
– Ни хрена себе! – сказала Джо. – Эра, стреляй, если потребуется.
– Куда?
– Хороший