Институт монашества (сш-иха), насчитывающий до 250 тыс. человек, играет решающую социальную роль в жизни Таиланда. Большинство тайцев в юношестве на несколько месяцев принимают монашество. Их семьи, особенно матери, воспринимают это как благое, приносящее удачу дело. Впоследствии некоторые юноши становятся монахами.
Рис в Таиланде считается символом здоровья, удачи и богатства: недаром тайцы называют себя чау на («жители рисовых полей»). Цикл созревания риса зависит от времени начала и окончания муссонных дождей, поэтому можно сказать, что дожди управляют жизнью королевства. Эта метафора отражается во многих национальных поверьях и обрядах. Перед началом пахоты крестьяне воздают честь богине риса. Высаживают рис в сезон дождей, чтобы каждое зерно могло «забеременеть»: по тайскому поверью, в рисовом зерне обитает дух кваи. Для обозначения понятия «орошение» в тайском языке используется словосочетание чоп пратхпи – «дар воды».
Главный сбор урожая риса проходит в разгар прохладного сезона. В этот период крестьяне целыми семьями и даже деревнями трудятся в поле, срезая серпами рисовые стебли.
Сельскохозяйственная техника вытеснила скот намногих фермах Таиланда. Однако вспашка и обработка почвы остается трудоемким процессом.
Северо-восточный муссон обычно дует с ноября по март со стороны Центральной Азии и приносит в Таиланд сравнительно холодный и сухой воздух. На Восточное побережье в это время приходят дожди.
Южный Таиланд
Юг Таиланда и побережье Сиамского залива привлекают туристов превосходными пляжам и чарующими островами. В южной части Таиланда хорошо развито автомобильное сообщение: высококачественные трассы ведут от восточной границы с Камбоджей к южной границе с Малайзией, а также с севера на юг вдоль всего западного побережья Андаманского моря. Между главными городами Сиамского залива курсируют комфортабельные автобусы. Из Бангкока вдоль южного побережья, тянется железная дорога, проходящая через большинство городов. Еще одна железнодорожная линия ведет из столицы на восток, но только до порта Саттахип. В более отдаленные города побережья ведет автомобильная трасса. На острова можно добраться полным транспортом. Находясь в Бангкоке, вы можете приобрести единый билет, действительный для поездок на поезде, автобусе и катере. На острове Самуи и во многих городах Южного Таиланда есть аэропорты, международный аэропорт расположен в Пхукете.
Цветы Таиланда
Благодаря неоднородному ландшафту Таиланд может похвастаться множеством разновидностей цветов. Самые известные из них – орхидеи, в Таиланде их более 1300 видов. Цветы других видов используются в кулинарных и медицинских целях.
Водяные лилии. Стебли и стручки этого вида съедобны. Другие разновидности выращиваются исключительно в декоративных целях.
Мальва – родственник гибискуса – произрастает по всей Юго-Восточной Азии.
Замбар – крупный олень. Распространен па Центральной равнине и в северо-восточном регионе.
Черногиапочиые гиббоны – чрезвычайно проворные обезьяны, обитающие преимущественно па северо-востоке.
Зеленые черепахи – единственные не хищные представители морских берегах.
Леса
Тропические горные леса
В этих лесах распространены широколистные, вечнозеленые деревья и несколько видов листненных деревьев – дуб, каштан, и др. Здесь также растут мхи, папоротники и эпифитные орхидеи.
Серау – постепенно исчезающий вид антилоп, распространенный в горах Северного Таиланда.
Пальмовые циветты – ночные животные, обитающие в джунглях, иногда они селятся рядам.
Сатурнип атлас – самая крупная в мире бабочка. Самки круглее, чем самцы.
Заболоченные территории
Почти все заболоченные леса Таиланда были вырублены под сельскохозяйственные нужды. Сейчас создано большое количество водохранилищ, искусственных озер и прудов.
Расписные клювачи прилетают на тайские болота