В дверь постучали, и в комнату вошла секретарша, Розамунда Марье.
– Мсье де Безансон, мадам Фортунат спрашивает, будете ли вы ужинать дома.
Алэн поморщился – за двадцать лет он так и не привык, что его жена решает семейные вопросы через секретарш.
– Нет, – ответил он и ласково улыбнулся девушке, – я сегодня ужинаю у Ирен, так что придумай что-нибудь и сообщи мне.
– Хорошо, – кивнула Розамунда и вышла.
Какая удача, что у меня работает такая умная девушка, – подумал Алэн. Несколько месяцев назад он встретил Розамунду в какой-то забегаловке на окраине Парижа. Была зима, и девушка дрожащими пальцами пыталась сосчитать монетки, чтобы купить чашку чая и согреться. На предложение помочь, Розамунда с гордостью ответила, что она не такая. Не совсем поняв, что она имела ввиду, Алэн уверил, что он просто хотел помочь, без всяких задних мыслей. Он купил ей еды, да и себе, так как был голоден, они сели за столик и разговорились.
Розамунда, симпатичная кареглазая девушка с черными волосами, была сиротой. Она закончила курсы секретарей и, из-за предательства своего любимого, осталась без работы и без денег. Кое-как, на попутках, она пыталась попасть в квартиру, которую снимала вместе с компаньонкой.
Девушка была такой жалкой, и так располагала к искренности, что Алэн, не скрываясь, рассказал ей все о себе. Потом он подвез ее домой, а на следующий день предложил ей место. Его секретарша как раз уволилась, а пользоваться услугами Жульетты, помощницы Фортунат, ему не хотелось. Иногда Алэну казалось, что у его жены и Жульетты был общий скелет в шкафу. Он вздохнул и посмотрел на часы – еще два часа, и он увидит свою Ирен.
Тем временем Эдмунд де Безансон сидел в своей комнате за компьютером и искал информацию о ведении журналистского расследования, как в его ноздри проник аппетитный запах, доносящийся из кухни. Юноша понял, что очень проголодался, и поспешил вниз. В центре салона стоял празднично убранный стол на четыре персоны, а его мама весело порхала на кухне, готовя что-то вкусное. Эдмунд удивился.
– Мы что-то празднуем? Почему ты меня не позвала тебе помочь? – спросил он.
– Нет, – Ирен ласково улыбнулась сыну, – я пригласила к нам поужинать Эмилию, а потом позвонил Алэн – он тоже будет ужинать с нами.
– Папа приедет? Чудесно! – обрадовался Эдмунд, а потом с грустью добавил: – он давно нас не навещал.
– Он был занят.
– Да, я знаю, но… – Эдмунд подошел к матери и обнял ее. – Мне очень больно за тебя…
– Сынок, – перебила его Ирен, – мы уже говорили об этом. Я очень люблю твоего отца, и мне не нужен никакой другой мужчина. И он любит меня. Тебе уже девятнадцать лет,