– Моника, какие у тебя любимые занятия? – спрашиваю и наблюдаю за тем, как мать накладывает в мою тарелку греческий салат.
– Учёба, – кротко отвечает она.
– И всё? – очень удивляюсь.
– Да. Учёба есть моё любимое занятие. А что ты любишь делать? – И тут до меня доходит, что я ничем не отличаюсь от неё. У меня нет любимого дела. Моя жизнь – это дом-учёба, учёба-дом.
– Я чрезмерно часто посещаю психолога. Это наше любимое семейное дело! – говорю, но сразу же жалею об этом. Никто не поймёт шутку. Да, так и происходит.
– У вас есть семейные проблемы? – Сказал бы я тебе.
– Нет, это просто способ общения и решения каких-то недоразумений, Моника, – отвечает моя мать.
– Мама, я что-то совершенно не имею сейчас аппетита. Можно я поем, когда я и Моника придём с прогулки? – спрашиваю спокойным голосом.
– Хорошо, сын.
– Прогулка? – удивлённо спрашивает девушка, я киваю в ответ. – Это очень мило с твоей стороны. Я с радостью погуляю с тобой, ведь ты такой приятный парень… – она ещё что-то хочет сказать, но я перебиваю её.
– Спасибо. Когда пойдём? – узнаю у неё, надеясь на то, что это произойдёт пораньше, чтобы побыстрее закончился этот сраный день.
– Мы можем прямо сейчас. Я тоже не голодна, Миссис и Мистер Мур. Мы пойдём?
– Да, отправляйтесь.
Я и Моника подходим к двери и направляемся на улицу. Ещё светло, но скоро уже стемнеет. Воздух жаркий и густой, мне некомфортно в смокинге.
– Куда отправимся? У нас есть ровно пятьдесят девять минут и сорок три секунды, – спрашиваю я, поглядывая на часы.
– Я не знаю. Не живу тут, – чётко отвечает моя незнакомая гостья.
– Откуда ты? – Мы начинаем движение к Парку Роберто Клемент.
– Я с Маунт-Вернон-стрит. – Отвечаю свистком вдаль.
– Далековато будет.
– Ага.
– Ты сказала, что любишь учиться. Ничем не занимаешься больше вообще или не стала говорить, чтобы не опозориться перед родоками? – Засовываю руки в карманы штанов.
– Да, я ничем не занимаюсь. А какие бывают занятия, которые могут смутить какого-то? – Она, будто маленький ребёнок, не понимает, о чём я говорю.
– Моника, тебе сколько лет?
– Вообще-то неприли…
– Да, да, да, я знаю про эту вашу бабскую херню: «Нельзя спрашивать про возраст и бла-бла-бла», – перебиваю её, но потом понимаю, что она не заценит. – Прости, просто будь проще. Не будь придирчивой су… просто не будь придирчивой. – После этого от меня последовала натянутая улыбка.
– Мне семнадцать.
– Тогда говорить можно. Ну, например, есть стрип-пластика, не каждому родителю она понравится, хотя… – Меня посещают мысли, которые могут шокировать