В самом труде рассматриваются следующие аспекты индийской музыкальной культуры:
1. Нибаддха Гана (связанная ритмом) и Анибаддхагана (несвязанная ритмом), то есть, Рагалапана.
2. Различные типы песен: друва, мадрака, вардхаманака, брахмагити, магадхи, ардха-магадхи, самбхавита и так далее. Они исполнялись соло или хором. Так, в древней Индии в ходу была полифоническая и монофоническая музыка.
В конце ведического периода популярная ранее Самагана стала забываться вследствие различных ограничений, наложенных на изучение священных писаний кастовой системой, и трудностями ее исполнения. Далее с распространением буддизма развитие религиозной обрядовости несколько затормозилось, и Самагана также особой известности не имела.
В то время в государстве Гандхара (нынешний Пакистан) была особая группа людей, которая занималась изучением особых типов музыки, свои знания они постоянно совершенствовали и передавали по цепи ученической преемственности. Эта музыка называлась Гандхарвагана, что в немалой степени привлекало простых людей к ее изучению (гандхарвы – небесные музыканты).
«Натья Шастра» гласит, что Нибаддха и Анибаддхагана могут называться Марга-сангита. Эта музыка использовалась для ритуальных и религиозных целей и была направлена на повышение духовности – принимая во внимание, что Гандхарвагана обычно исполнялась при царских дворах и в искушенных музыкальных кругах только для удовольствия.
«Натья Шастра» далее имеет дело с Шадджа-грамой и Мадхьямаграмой, обсуждая существование 22 шрути в Свара Саптака. Муни Бхарата проводил свои музыкальные некоторые эксперименты с помощью дхрувавины (неподвижной) и чала вины (подвижной); так он определял число шрути в каждой ноте.
Следующий толчок в своем развитии индийская музыка получила в период Матанги, который хронологически помещается между периодом позднего Бхараты и раннего Сарангадева. Книга, написанная Матангой, называлась «Брихаддеши» и была очень известна и авторитетна среди музыковедов и музыкантов. Вот некоторые аспекты, на которые автор обращал особое внимание: 1. разрешения проблем 22 шрути, 2. существование нескольких шкал, 3. существование нескольких тан, 4. 33 аланкары, 5. характеристики раг, 6. 40 видов прабандх, 7. струнные и духовые инструменты.
Матанга утверждал, что нада есть происхождение всех звуков, покрывающих всю Вселенную. Нада пребывает в брахма грандхи человеческого тела. «На» означает жизнь (воздух), а «да» – Агни-энергию, таким образом, «нада» есть комбинация внутреннего воздуха и энергии. Далее астор разделил наду так:
1. Атисукшма (чрезвычайно тонкий) и сукшма (тонкий),
2. Авьякта (невыразимый) и вьякта (выразимый),
3. Критрима (искусственный).
Человеческий