Проезжая дома за высокими заборами очередного поселка, Инна немного повеселела – там за заборами живут люди, все они готовятся к встречи Нового Года: наряжают елку, режут салат «Оливье», запекают мясо и варят картошку, только она одна, как неприкаянная грешница тащится по темной дороге неизвестно куда, а могла бы смотреть по телевизору «Иронию судьбы» и в который раз выслушивать сожаления матери по поводу ее неустроенной жизни…
Нет! Правильно она сделала, что согласилась выручить Стаса и присмотреть за их с женой загородным домом! Пусть она помучается немного в предновогодний вечер, зато потом ее ждут целых две недели покоя и одиночества! Она будет спать до обеда, целый день смотреть телевизор (все программы подряд) и ничего не делать! Это ли не заслуженная награда за напряженный рабочий год?..
Яркие окошки домов быстро остались позади, и Инна снова осталась одна на дороге.
Темнота стала непроглядной, и только автомобильные фары слабо разгоняли темноту перед дрожащим от страха маленьким красненьким «карапузиком». Теперь испуганная машинка не просто ползла вперед по дороге, а тихонечко кралась на цыпочках, постоянно оглядываясь и прислушиваясь к замерзающей тишине, окружающего ее со всех сторон, зимнего леса.
Неожиданно в машине запахло горелым.
Съехав на обочину, Инна схватила сумку с документами с переднего сиденья, выскочила из машины и бросилась бежать по дороге, ожидая услышать сзади оглушительный взрыв. Однако, через какое-то время, «ожидаемого взрыва» машины не последовало – ожидания Инны опять не оправдались.
Это тоже была удача!
Остановившись, Инна огляделась: «Пежо» с включенными фарами сиротливо стоял на дороге, а гарью воняло так, что стало трудно дышать.
Достав из сумочки носовой платок, Инна закрыла нос платком, накинула на голову капюшон шубейки и пошла вперед, решив выяснить источник отвратительного запаха – впереди за поворотом на фоне темного звездного неба метались отблески пламени.
Дойдя до поворота, Инна замерла пораженная ужасным зрелищем.
В глубоком кювете горела машина.
Словно хищный ненасытный цветок, огонь со всех сторон охватил свою жертву, и нельзя было уже разобрать ни марку машины, ни ее цвет. Нельзя уже было помочь людям, находившимся внутри машины: пламя во всю бушевало в салоне автомобиля.
Лихое воображение красочно нарисовало Инне предсмертные крики и муки людей, запертых в горящей машине, и она, содрогаясь от ужасной картины, попятилась с освещенного огнем пространства, не желая быть участницей трагедии.
Ядовитый дым клубами поднимался вверх над импровизированным погребальным костром, сливаясь с чернотой ночного неба.
Не в силах пошевелиться и оторвать взгляд от завораживающего огня, Инна из темноты наблюдала, как пламя, постепенно насытившись, медленно угасало. Морозная темнота получала назад отвоеванное огнем и жаром пространство.
Рука Инны невольно потянулась к мобильному