Дождь. Меган Хорхенсен

помельчали, сосны сменились ельником, а затем, река резко, не предупреждая, стала шире раза в три, течение почти застыло, камни остались позади, а по берегам раскинулся зелёный луг. На одном берегу паслись бурые коровы, а на другом, возле самой кромки воды, примостился тот самый вертолёт, около которого стояли небольшой кучкой два пилота – оба в военной форме, и двое гражданских. И хозяин постоялого двора тут же, того самого, где Алиса ночует вот уже трое суток и ещё недельки две провести собирается.

      Завидев Алису, владелец гостиницы кричит, руками машет. Зовёт. И остальные засуетились, тоже руками машут. Один даже подпрыгивает от нетерпения. Зачем зовут? Чего хотят?

      Течение совсем встало, ушли завихрения, погасли водовороты. Теперь с веслом управляться легко, лодка ракетой к берегу идёт. Не успела к бережку подойти, как военный человек спрыгнул в воду, почти по колено, борт придержал, руку подал, помог на берег сойти.

      Алиса насквозь промокшая стоит, запыхалась после гонки.

      Лодка к берегу прислонилась, тоже отдыхает.

      Девушка волосы мокрые со лба рукою откинула, глянула на людей и только тут вдруг поняла, что это её встречают. Потому что смотрят пристально, удовлетворённо, дождались, не ошиблись, опознали в проплывающих туристах, перехватили.

      А больше Алиса ничего и подумать не успела, потому что один из гражданских поклонился вежливо и представился:

      – Эндрю Уотсон, Первый секретарь посольства Её Величества.

      И опять она даже сообразить не успела, почему это её Первый секретарь, второй после посла человек, встречает, потому что господин Уотсон продолжил:

      – Вы Алиса Клеменс?

      Даже не спросил, а произнёс утвердительно, не сомневаясь в ответе.