– Каин, зачем ты туда пошел?
– За ячменем. Гроза смыла и сожгла все мои посевы. Где мне было брать семена, отец?
– Но почему ты решил искать семена там, не ближе?
– Решил проверить. Вниз по реке идти смысла нет – там болото, ячмень не растет. А у красных скал целое поле. Теперь мне есть, что сажать…
– Тебе даже не стыдно, сын!
Каин вздрогнул, но смело взглянул отцу в глаза.
– Отец, мне совсем не нравится, что пришлось ослушаться тебя. Я не хочу быть дерзким, непослушным и несносным, как ты меня называешь. Но я же пытался объяснить, зачем мне нужно туда. Ты не стал слушать, просто запретил. Почему, отец? Я не понимаю! Что дурного в том, что я пошел к скалам?
– Это опасно, Каин.
– Наверно… Но разве здесь безопаснее? Разве около поля и пастбища не бродят хищники, разве молния не может ударить в дерево, под которым стоишь? Опасности всюду, отец. Нам от них никуда не деться.
– Не стоит специально искать их, Каин.
– Я не ищу. Но мы не можем всю жизнь прожить на маленьком пятачке, когда перед нами целый мир. Как мы что-то поймем о нем, если будем все время бояться выйти за знакомые пределы? Как мы сделаем жизнь лучше, если будем бежать от всего?
– Ты много на себя берешь, Каин.
– Что ты имеешь в виду, отец?
– Ты хочешь понять мир, сделать его лучше. Разве это не право и забота Господа? Как ты смеешь даже думать об этом?
– Но тогда что нам делать в мире, если не постигать его? Для чего жить, если пройдя по земле, ничего не оставишь после себя?
– Каин, что за самонадеянность? Откуда такие мысли?
Юноша недоуменно смотрел на отца.
– Ты понимаешь, что говоришь, Каин? Ты рассуждаешь, словно жизнь в твоей власти… Даже не стыдишься того, что редко молишься и приносишь жертвы. Когда ты это делал последний раз?
– Давно.
– Почему же?
– Мой нынешний урожай погубила гроза. Что мне было жертвовать?
– Мог бы присоединиться к брату.
– Присваивать его труд! К тому же я предпочитаю крови сок плодов.
– Что?..
– Эти кровавые приношения… Неужели они столь приятны Господу?
– Каин, не кощунствуй!
– Я не кощунствую. Просто хочу понять, почему смерть беззащитных детенышей столь угодна Богу? Так Он заранее приучает нас к мысли о смерти?
– Каин! – воскликнул Адам, вскакивая.
Сын тоже встал, почтительно поклонился.
– Прости, отец. Я совсем не хотел напоминать. Я пытаюсь понять.
– Нам дано узнать и понять лишь столько, сколько угодно Богу.
– Конечно. Только в чем же я все-таки виноват? Ты говоришь, я мало молюсь. Но я постоянно взываю к Всевышнему – за работой, в размышлениях. Я прошу Его благословения для всего, что делаю. И если Господь мне позволяет создавать новое, если бережет меня в опасном пути, не значит ли это, что Ему так угодно?
Адам снова сел, не сводя