– Ну, Создатель со мной и все такое, – повторила Тэя присказку Норта и двинулась вперед.
Фонарь на ремнях крест-накрест освещал ей путь рассеянным светом. Валуны отбрасывали причудливые тени и приобретали искаженные очертания. По тому, как на нее хлынула лавина информации, Тэя поняла, что она вышла из зоны «глушилок». Пережив первый оглушающий удар, она замерла и, придя в себя, начала все делать так, как учил ее Норт, постоянно помня про способность гортов «слышать» другие сознания. Всего пара минут ушло на то, чтобы часть информации отделить, как «белый шум», обнаружить группу гортов и рвануть вперед, держа ритм и дыхание. Ноги вставали на камни, соскальзывали и спотыкались. Тэя упала несколько раз, рассекла колено и выставленные вперед руки. Кровь. Как бы она ни закрывалась энергетически, запах крови не заглушить ничем. Она ощутила движение справа и слева, чуть позже она четко определила дугу. Ее гнали. В одной руке у нее был нож, в другой бластер. Они совсем близко, если те, что бегут по бокам, прыгнут одновременно, у нее будет шанс. Перемахнув через расселину, Тэя снова споткнулась, чем спасла себе жизнь – хищники рассчитывали на продолжение ее движения. Перевернувшись на спину, Тэя в долю секунды вскинула бластер. Вспышка луча ослепила ее, а отдача ушла в плечо. Последним усилием она заставила себя метнуться в сторону, раздирая на камнях спину и ноги. Горты, вцепившись друг в друга в воздухе, рухнули туда, где только что была она. Еще один прыгнул прямо на нее. Дальше разум отступил перед мощью основного инстинкта – инстинкта выживания. Клыки перед глазами, когти рвут кожу. Смердящий запах из развернутой пасти. Бластер улетел в ночь. Ей надо только перехватить руки и пустить в ход нож с изогнутым лезвием. Прекрасный нож стиксовской стали. Перерезать твари горло и не задеть себя. Клыки почти сомкнулись на ее шее, когда ее обожгло хлынувшей кровью, она едва успела отвернуть лицо. Тяжелая туша придавила ее. Девушка с трудом выбралась из-под зверя, ощущая приближающихся особей. Фонарь был залит кровью, но работал. Тэя оттерла линзу.
– Спасибо, Трой, – пробормотала она.
Дьявол! Кровь начала застывать. Нож? Да, все еще в руке. Бластер? Черт с ним, с бластером. Один синтезатор воздуха поврежден, Тэя сняла его и бросила тут же. Остальные работают, перецепив системы, она бросилась бежать – приближались новые хищники. Вскоре позади раздался рык, схватка и звуки пиршества. Они едят себе подобных… Мурашки побежали по ее спине то ли от ужаса, то ли от холода. Бежать, бежать вперед, не останавливаясь! Теперь у нее только нож и фонарь.
Скудное питание и ночи без сна сделали свое дело – двигалась она теперь не так быстро, как могла бы и как