Но Химель быстро раскусил хитрый замысел волколака. Он медленно поднял голову и, не теряя из виду зверя, попытался отойти немного в сторону.
Но, когда Химель всё-таки на секунду замешкался, монстр прыгнул прямо на него и успел прокусить вытянутую уже с мечом руку. Кулак разжался, желудь выпал и покатился по льду.
Юноша схватился за рану и закричал от боли.
Встав во весь рост, волколак, довольный собой, громко зарычал и оскалил острые, как бритва, клыки.
Но в ту же секунду невидимая сила подняла его в воздух и оставила так висеть вниз головой.
– Сынок, ты живой? – раздался голос Тука. Старик, хромая, медленно подошёл к Химелю, держа вытянутую руку в сторону зверя ладонью вверх.
– Да живой, – простонал парень.
Старик увидел кровь на руке у Химеля и моментально сжал руку в кулак, так что у чудовища затрещали кости. Затем резко опустил её вниз, словно ударил молотом по наковальне. Одновременно с этим висящий в воздухе волколак сорвался с места и изо всей силы стукнулся головой об лёд. Раздался хруст костей, зверь перестал дергаться. Тук, не дожидаясь, пока монстр оживет, поднял в воздух валун и положил его прямо на волколака.
– Жаль, ненадолго, – старик вытер пот со лба и отхлебнул из фляжки. – Ну, ничего, сейчас что-нибудь придумаю.
От укуса рука Химеля быстро почернела, но затем каким-то непостижимым образом вновь побелела. Кровь буквально на глазах у удивленного юноши вытолкнула черный яд, который попал в рану, а сама рана, к большой радости Химеля, быстро начала заживать.
– Ничего не понимаю, – произнес Тук. – Как такое возможно?
Химель, пошатываясь, поднялся и вдруг услышал голос в своей голове: «Он когда-то был таким же, как и я, а теперь расплачивается за чужие грехи!».
– Ты слышал? – Химель посмотрел на отца.
– Что слышал? – Тук начал оглядывать, словно искал взглядом кого-то ещё.
Юноша ничего не ответил и медленно подошел к волколаку. К своему удивлению, он обнаружил, что у монстра глаза приобрели форму человеческих. И в них, как бы это не казалось странным, он прочитал мольбу о пощаде.
– Сними с него камень, – Химель дернул отца за рукав.
– Он всё ещё опасен!
– Похоже, из нас троих опасность представляем только мы с тобой. А он всего лишь пытается выжить.
– Выжить? Да это же монстр! Знаешь, сколько он народу погубил? Да я его…
– Сними камень, я знаю, что делаю! – еще увереннее произнес юноша, и отец, хоть и нехотя, но исполнил то, о чем попросил его сын.
Химель подобрал обронённый в схватке желудь, который сразу же стал копьем, и приставил острый наконечник к горлу волколака.
– У тебя есть выбор: вновь остаться здесь на долгие годы или получить свободу. Ты понимаешь, о чем я?
Под