Сама того не заметила, как частые беседы с такими же как она незамужними подругами перешли на лечебные темы. Еще недавно они спороли о страстях и любви, как теперь все разговоры сводились к одному: повышенное давление, антитела к вирусам, запись к врачам и жалобы на никудышное здравоохранение. Нет, поклонники у женщины, безусловно, были, но каждого их них Аля вспоминала с грустью. А некоторых и вспоминать не хотелось.
Один, например, ради нее приехал в провинциальный сибирский городок из далекого Калининграда, положив в рюкзак лишь немного вещей и брошюру о пчеловодстве. Все три месяца, что пчеловод жил у Алевтины, он разрабатывал план освоения тайги в надежде развести как минимум тысячу пчелосемей.
– Ты, дорогая моя, будешь хозяйкой пасеки! – рассуждал он, готовя на Алиной плите ужин. – Будем выводить особый вид пчел – Карнику и Бакфаст! Они по медоносности лидеры. С ними не нужно столько денег на уход тратить, и зиму они легче переживают. А это, Алевтина моя дорогая, очень важно. Я скоро улечу обратно, а твоя задача отслеживать цены на участки. Купишь землю, оформишь документы, тут, глядишь, и я подоспею.
Целыми днями он листал книги о пчелах, рисовал бизнес планы, а Алевтина думала лишь о том, как она привыкла к этому угрюмому человеку, который, как оказалось, и не думал на ней жениться. Смешно…
С другим мужчиной Аля познакомилась случайно. Евгений был молодым ученым, моложе лет на десять, но это их обоих совершенно не смущало. Заботливый разведенный красавец, он обещал жениться, только чуть позже, когда закончит работу над каким-то очень важным проектом. Звонил он строго два дня через два, объяснял, что тревожить в дни его научной работы просто недопустимо. С Женей она чувствовала себя настоящей женщиной! Ей хотелось наряжаться, покупать модные платья, делать прически и смотреть в зеркало на свои сверкающие от любви глаза. По утрам Алевтина открывала створки шкафа и, передвигая многочисленные вешалки с платьями, выбирала то, которое подчеркнет и ее сочную фигуру и создаст настроение на весь трудовой день. Однажды Аля, идя после работы мимо дома, в котором жил возлюбленный, увидела свет в его окне. «Странно, – подумала она, – кто дома сейчас, когда Женя на работе?..» Ноги сами понесли женщину к дверям. Несмело позвонила в дверь раз, другой… Дверь отворилась, и Аля увидела ее…
– Вы кто? – в недоумении спросила Алевтина.
– А вы? – спросила незнакомка.
– Я? Я любимая подруга Евгения! – с гордостью в голосе выпалила Аля.
– Подруга? Ну что ж, проходите. Я Светлана. Простая жена Евгения…
Ноги Алевтины вдруг обмякли. Она, вместо того, чтобы хлопнуть дверью, почему-то зашла внутрь. Странно… Когда Аля была здесь, никогда ни одной женской вещи не было видно…
– Ах, подруга, значит? – ухмыльнулась Светлана. Чаю хотите?
– Мне бы чего-нибудь покрепче…
Через