– И в итоге вы все-таки отметили день рождение в кафе, как было запланировано? – спросил Федор.
– Да!
– Я вынужден с вами не согласиться по поводу позитивного настроя, – сказал Петр Сергеевич Рите. – Возможно, как раз ваше печальное выражение лица и вызвало сочувствие у ваших коллег. Вот они и решили коллективно вас поздравить.
– Вы явно не оптимист, – сделала вывод Клара Андреевна.
– Я просто объективно смотрю на вещи!
– Нет, я согласен с Ритой, – возразил Федор. – Никогда не надо терять надежды! Отличная история!
Рита в ответ мягко улыбнулась.
– Послушайте, мы долго еще будем здесь сидеть? – Балерина встала из-за стола, сложила конспект в сумку, а стопку книг взяла в руки. Широкими решительными шагами, стуча каблуками, она подошла к библиотекарю и положила перед ней книги. – Может, вы хоть что-нибудь предпримете?
После этого Балерина, включив подсветку в телефоне, подошла к выходу и громко постучала в металлическую дверь:
– Эй! Есть там кто-нибудь? Откройте! Выпустите нас!
Все замерли в ожидании, прислушиваясь к каждому шороху. Но ни единого звука не возникло за дверями читального зала.
Балерина вздохнула и, вернувшись на свое место, обессиленно плюхнулась на стул. Свет мобильного телефона погас, и ее силуэт превратился в некое подобие едва освещаемой фарфоровой статуэтки.
Клара Андреевна встрепенулась:
– А действительно, пойду проверю, заработал ли телефон.
Она взяла со стола книги и направилась к своему рабочему месту. Но через несколько минут вернулась с таким печальным лицом, что все стало понятно.
– Это, наверное, из-за грозы, – попыталась она объяснить происходящее. – Сегодня вечером обещали грозу.
– Да, действительно, – согласился Петр Сергеевич. – Обещали.
Клара Андреевна с сочувствием посмотрела на Балерину, потом на всех остальных и начала свой рассказ:
– Когда мне было десять лет, я однажды попала в грозу. В это время я купалась в речке. Мы жили в деревне, и это было нормально – отпустить ребенка гулять одного. Наступление грозы виднелось еще издалека. Темные страшные тучи низко клубились на горизонте и очень быстро приближались. Обычно перед грозой вода становится очень теплой, и мне говорили, что во время дождя она еще теплее. С приближением непогоды все купающиеся постепенно разошлись, и я осталась одна. Вода действительно была очень теплой. Но когда первые капли дождя начали кругами расходиться по поверхности реки, мне стало не по себе. Я вылезла из воды и начала собираться. Всего за несколько секунд наша спокойная река превратилась в бурлящее нечто.