Вилем все дивился, как Петеру удалось не ввязаться в такую компанию, ведь опуститься в таком возрасте легче всего, когда ты наиболее восприимчив к влиянию старших: к их авторитету, силе. Да и чувство безответственности и свободы настолько сладко, что трудно ему не поддаться.
Жил он у своей старенькой бабушки, и чем мог, тем ей помогал. Друзей не имел, но был у него добрый товарищ толстяк. Сосед из дома напротив. Там жила семья ортодоксальных евреев. Родители запрещали толстяку проводить на улице много времени. Если бы разрешали, то они могли бы быть прекрасными друзьями. Отец принуждал его часами играть на скрипке и изучать латинский и французский языки. Готовили с детства к университету. Сам же отец владел колбасным магазином. Толстяк иногда приносил Петеру разные гостинцы, что очень спасало его; особенно раньше, когда он не мог найти себе постоянную работу. Потому как бабушке едва хватало денег на жизнь, она торговала овощами и зеленью на местном базаре.
Где-то глубоко в душе Петеру тоже хотелось, чтобы его заставляли играть на скрипке, или учить латинский язык. Ведь не просто так отец его муштровал, а от любви к сыну. Однажды Петер поделился этими мыслями с Рувимом, на что тот рассудительно для своего возраста ответил:
– Ты знаешь, у каждой жизни есть две стороны: хорошая и не очень. В моей – они довольно ярко видны. Одна прекрасная: зажиточная семья, которая дает тебе почти все что, хочешь; голодать никогда не будешь, да и без одежды никто не оставит. Но другая ее сторона: такая жизнь мне в тяжесть. Я не хочу учить латинский язык и читать эти скучные французские романы… А скрипка! Я ею уже сыт по горло. Ты не представляешь, насколько она мне надоела. Я хочу играть на гитаре и писать картины.
– Так, а почему не делаешь этого? Ты говорил с родителями?
– Говорил. Сказали, что нельзя. Говорят, мол, это слишком несерьезно: и гитара, и рисование.
– Даже рисовать запрещают?
– Не совсем. Когда есть свободное время, то могу посидеть порисовать что-то. У меня уже полный стол моих рисунков. Если хочешь – принесу.
– Приноси. А как с гитарой? Может тайком?
– Да как же тайком, если я постоянно под надзором. Даже когда мыться иду или кушать – даже тогда проверяют. Это как жизнь в золотой клетке. Ты словно свободен, да только нет удовольствия от такой свободы…
Петер смотрел на Вилема и все повторял за ним. А потому – работа шла очень быстро. И они закончили заказ в срок. Когда Бэррел приехал, то был весьма удивлен.
– Честно говоря, я не надеялся, что вы успеете в срок. Удивили, пан Сикора, удивили! Не то, чтобы я вам не доверял, просто я знаю человеческие возможности. Жизнь научила меня правилу, которое касается даже близких людей: доверяй да проверяй. На самом деле,