То, что дом был защищен, слегка успокаивало моего папу. Он даже заулыбался, когда узнал об этом, но мама вела себя иначе. Она ушла в свою комнату и долго надрывно плакала. Я слышала, как она говорила отцу, что механизм запущен, а это – начало конца. Отец утешал её, что это – моя судьба, а они с ней лишь винтики в огромной машине мирозданья, но она всё плакала и плакала.
Такой я и запомнила её, с влажными глазами и платочком в руке.
В тот день в калитку позвонили впервые.
Отец установил там звонок. В эту дверь нельзя было постучать, как в старом доме.
Мама первая услышала его и побежала открывать, хотя прекрасно знала, что ночные посетители – моя епархия.
Мы побежали за ней, но не успели добежать до конца тропинки между домами, как услышали душераздирающий крик.
Там, где свет фонаря уже не касался асфальта, лежала мама Соня. Её глаза были широко распахнутыми и стеклянными, и в них отражалось звёздное небо.
Отец подбежал к ней и тут же остановил меня…
– Не подходи, Варенька! Тебе не нужно на это смотреть!
Он перетащил тело под свет фонаря и стал целовать её волосы, руки, лицо и шептал как молитву: «Прости, любимая! Прости, любимая!»
Появилась моя старая знакомая Смерть, и лишь тогда я решилась подойти к маме.
Подол её белоснежной сорочки был фиолетового цвета, но на самом деле красным от крови. Грудь была разодрана и вывернута, рёбра торчали наружу, а сердце отсутствовало.
– Плохой знак, вырванное сердце! – сказала Смерть. – И души нет!
– Как нет души? – недоумённо спросил отец, перестав плакать от этой страшной новости.
– Так и нет! Её забрали сразу, вместе с сердцем. Есть древнее заклятье. Забрав сердце праведника, можно запечатать в нём и его душу, и тем самым спрятать её от Ангелов Смерти.
– А как можно вернуть его?
– Пока не знаю, Варенька. Тут думать нужно. Вы тело сберегите в холодном месте, а я полечу, разузнаю…
Она исчезла, а мы перенесли тело мамы в подвал и положили на холодные плиты. Папа закрыл глаза своей любимой, а затем зажмурился и вернул её грудную клетку в обычное состояние. Осталась чёрная прорезь в районе сердца и следы на груди и шее от когтей неизвестного животного.
Мы обмыли тело и нарядили маму в красивое платье, туфельки, покрыли белую косынку на её непослушные волосы и накрыли простынёй, но… Не посмели с головой. Прикрыли лишь по грудь, сложили руки крестом и помолились.
Она лежала как живая, и в нас теплилась слабая надежда на то, что нам удастся вернуть её сердце. Но…
Что могли сделать два человека, убитые горем, если даже Смерть не знала, что делать?
На следующий день на планете Земля никто не умер!!!
Не было автомобильных аварий, крушений поездов и самолётов. Ни один пешеход не погиб, перебегая дорогу.