Начало смеркаться, небо было абсолютно чистое, Алекс Мей опустился на правое колено, плотно прижал к плечу приклад винтовки «375 H&H Magnum[3]» и стал наводить перекрестие своего оптического прицела сначала на косулю, висевшую на дереве, а потом и на приближающегося к ней зверя. Это был очень крупный самец, с роскошной гривой, более двух метров в длину, и весом более сто восемьдесят килограмм. Лев, поняв, что косуля теперь точно его добыча, перестал красться и в несколько громадных прыжков оказался возле неё. Встав на здании лапы, передними попытался опустить тушу косули на землю, но в ту же секунду замер, звериным чутьем, прирождённый охотник, почувствовал опасность, и повернув голову ровно туда где в двухстах метрах, рассматривал его в свой оптический прицел Мей.
Алекс сделал глубокий выход, зафиксировал перекрестие прицела на голове животного и медленно без рывков, начал давить указательным пальцем на спусковой крючок винтовки.
Раздался выстрел, но за долю секунды до этого, руки стрелка все же дрогнули, и пуля, выпущенная из винтовки Алексом, попала в дерево, в десяти сантиметрах левее головы льва. Зверь быстро опустился на все четыре лапы и большими прыжками скрылся в саванне.
Но Алексу этого увидеть было уже не суждено, тяжёлая бронебойная пуля, попав в основание черепа снесла ему практически всю голову. Последняя мысль, промелькнувшая в его голове, за долю секунды до смерти, было чувство победы, одержанной, им, над дикой природой. Тремя секундами позже в двадцати метрах, позади Мея, с огромной дырой в груди, в том месте, где ещё несколько мгновений назад билось, сильное нигерийское сердце, упал Изингома.
На расстоянии две тысячи четыреста метрах от места охоты Алекса, в оборудованном по всем правилам укрытии, в защитном маскировочном камуфляже повторяющим общий рисунок местности, лежал стрелок. Он занял это укрытие ещё ночью, точно рассчитав место будущей охоты импровизированного лагеря Мея. Дистанция, с которой он должен был производить выстрелы была для него, почти предельная, до сегодняшнего дня, она не превышала двух тысяч ста метров. Это скорее был тест на профессиональную пригодность, вызов, самому себе.
Он всё сделал, как по учебнику, учёл скорость и направление ветра, баллистику полета пули. Убедившись, что поставленная задача выполнена, доведенными до автоматизма многочисленными тренировками движениями, разобрал винтовку «Anzio 20 mm TakeDown Rifle[4]» на пять частей, разложил их по своим местам в сделанным на заказ, с защитой от несанкционированного вскрытия титановом кейсе, взглянув на свою «Омегу», отметил, что из графика он выбивается на четыре минуты, вполне допустимая погрешность. Взяв кейс в левую руку, пригнувшись, хотя в зоне прямой видимости никого не наблюдал, быстро, немного прихрамывая на правую ногу, направился к замаскированному в пятистах