Господи! Вот именно, только этого не хватало! – подумала Лорелей и тоже вылезла из такси.
— Сколько надо времени поменять колесо?
— Не меньше четверти часа, девушка.
— Не могу я ждать четверть часа! – на последнем слоге она почти завизжала.
— Очень сожалею, но я что сделаю; сами видите, – ответил таксист, указывая на почти спущенное переднее колесо.
Лорелей хлопнула дверцей.
— Так, скажите, сколько я вам должна. И побыстрее, пожалуйста.
— Да бросьте; сдаётся, что денёк у меня сегодня не из самых удачных.
— У меня тоже…
Она вытащила из кошелька десять долларов и протянула таксисту, парень, тем временем, открыл багажник и вытащил инструменты и запасное колесо. Он улыбкой поблагодарил Лорелей и решительно засунул банкноту в карман.
Лорелей зашагала по тротуару, дошла до пересечения с главной улицей и оглядела вереницу машин всевозможных марок и расцветок, которые мчались мимо неё. Когда завидела такси, подняла руку, сигналя водителю остановиться, но такси проехало, даже не сбавив ход.
Она увидела ещё одно такси, и в надежде замахала ещё сильнее, но и это такси пронеслось мимо. Попыталась остановить ещё одно: ни в какую! Проклятые жёлтые легковушки ехали своей дорогой, не обращая на Лорелей никакого внимания.
Да что же, ни одного свободного такси нет?
Она замаячила ещё одному таксисту, размахивая руками так энергично, что самой смешно стало: и этот проехал! Лорелей вздохнула и вернулась к азиату, менявшему колесо.
— Послушайте, вам сколько времени ещё понадобится?
— Ещё пару минут, девушка, – ответил он, затягивая один из болтов на колесе.
— Ладно. Давайте так, – она вытащила из портфеля ещё несколько банкнот. – Если довезёте меня до здания суда раньше одиннадцати, считайте, что вам выпал один из самых удачных дней.
Парень замер, разглядывая щедрую плату пассажирки, потом заорудовал гаечным ключам с бóльшим рвением. Две минуты спустя он уже опять сидел за рулём, а Лорелей на заднем сидении считала бежавшие секунды, уставившись в дисплей мобильника.
Из-за большого движения в Адской кухне такси поневоле стало замедлять ход, а потом и вовсе почти остановилось. Продвигалось со скоростью пешехода. Непрестанными гудками водители сигналили всё своё раздражение.
— Нет какой-нибудь развязки выехать из этого столпотворения? – спросила Лорелей.
— Сожалею, девушка. Будь она, думаете, я бы не свернул?
— У меня рабочее место на карту поставлено!
— Да вы знаете, сколько тут пассажиров садится, и у каждого своя история. Одни сядут и почти не шевелятся, всю дорогу молчком, будто меня и нету вовсе; другие нервничают так… будто их поджаривают на сиденье. И болтают напропалую так же, как вы.
Лорелей подметила в зеркальце заднего видения, что таксист улыбается; она тоже вымученно улыбнулась и заработала едкий ответ:
—