– Ты отца своего видел? – сердито спросил Призмон. – Каков он стал в последнее время? Да он уже без чарки окаянной и жить не может! Развалиной стал. Да каменоломни его и убьют!
– И поделом! – злорадно откликнулся Жерест. – Это из-за него мамка померла! – Он помолчал, а потом добавил со вздохом: – Она хорошая была, мамка моя. Добрая.
Призмон пристально взглянул на парня.
– Надо тебе отсюда уходить, Жерест. Пропадешь ты тут. Ни за грош пропадешь!
– Да куда я пойду? – безнадежно махнул рукой парнишка. – Кому я и где нужен?
– Слушай сюда! – Призмон завозился в своей куче, устраиваясь поудобнее. – Я тебе сейчас скажу что-то.
Жерест с новым интересом посмотрел на старика. Тот выудил из складок своей одежды какую-то бутылочку и смачно из нее отхлебнул.
– Я ведь действительно не всегда тут был. Я учился в Школе. Ну в той, что за Хаундаром. Знаешь такую?
– Фьють! – присвистнул Жерест. – Ничего же себе! Да там же одни благородные обитают!
– Именно! – кивнул Призмон. – И я был среди них. И я обучился на мага-бытовика. Есть там такие.
– Ты маг? – Жерест с удивлением уставился на Призмона. – Тот самый, что из Школы? Что же ты тут делаешь? Как ты тут оказался?
– Вот! – Призмон с отвращением посмотрел на бутылку в руке. – Вот из-за этого я тут пропадаю!
Старик, с тем же выражением отвращения, допил содержимое и швырнул бутылку в кучу мусора.
– Но я не об этом с тобой говорить хотел.
– А о чем?
– Не перебивай! – прикрикнул Призмон.
Жерест кивнул, показывая, что он весь внимание.
– Я к тебе, парень, приглядывался, – сообщил старик. – Я, конечно, не мастер, но кое-что могу. Мнится мне, что ты не так уж и прост.
– И что мои настоящие родители – дворяне знатные и потеряли меня в младенчестве! – подхватил Жерест. – Это я уже где-то слышал. Вроде бы как гадалка Сутка мне об этом говорила. Она тогда напилась в зюзю и такое несла, что уши сворачивались!
– Не перебивай! – уже сердито рыкнул Призмон. – Вон твоего настоящего родителя поволокли! И ты следом пойдешь, если слушать меня не будешь!
Жерест зажал рот ладонью и сделал большие глаза, показывая, что будет нем, как рыба.
– Ты не прост в том смысле, что вроде бы как имеешь определенные способности, – пояснил Призмон. – Точно сказать не могу. Так что слушай меня! Иди в Школу! Глядишь, и прав я окажусь. Это твой шанс, парень!
Призмон сидел в своем гнезде, подобно большой неопрятной птице, опустив веки и глубоко задумавшись. Неожиданно он открыл глаза и взглянул на Жереста.
– Лучше тебе сейчас спрятаться, парень.
Жерест не заставил себя упрашивать. Интуиция и ему подсказывала, что что-то назревает. Пока, правда, Жерест не мог сказать что. Он отпрыгнул от старика и притаился