– Это никакой не стог, – угрюмо пробормотал Баран, который был куда толще Кутха и пронзить его было сложнее, – это… бабушка.
– Какая я тебе бабушка?! – возмутилась ведьма, вытряхивая из волос остатки травы. – Овца твоя бабушка. А я ведьма. В такой мороз пока до людей доберёшься, сто раз в стог приходится обернуться, чтоб не околеть. Я думала, вы ряженые, а вы не местные, что ли?
– Мы будущее, однако, пришли спасать, – важно ответил Кутх. – А то тут с Солнцем, говорят, неприятность, проходы между мирами начали закрываться, и время, говорят, встало.
– И кто это говорит? – фыркнула ведьма, пристально посмотрев на ворона. Теперь её взгляд не пронзал насквозь, а пытался испепелить. Но у неё не получилось, теплее не становилось. Самой ведьме в человеческом облике тоже было холодно.
– Стойте здесь, – приказала она и закрутилась вихрем. Даже если бы ворон и Баран решили пойти дальше, они бы не поняли куда – вокруг них носилась сухая трава. Ведьма вернулась быстро, трава улеглась.
– А ведь не наврали. Проходы закрыты. Выходит, после Порогового времени мне тут оставаться? – ведьма сказал это со злостью, но затем повторила совсем по-другому, словно ей пришла в голову ещё какая-то мысль: – Значит, я теперь тут могу остаться насовсем?!
– Постараемся, однако, всё наладить, – пообещал ворон. – Нам бы только до людей добраться.
– Идите, голубчики, – разрешила ведьма неожиданно миролюбиво и достала из кармана зеркальце. – Я вас провожу. Вон в ту сторону идите, никуда не сворачивайте. Я сейчас!
Ведьма взглянула в зеркало и… раздвоилась. Одна из них пошла впереди путников, а вторая тут же превратилась в стог.
Ворон и Баран едва успевали за старухой. Вскоре чуть заметная дорога оборвалась. Ведьма сделала ещё несколько шагов и растворилась. А Кутх и Баран, шагнув следом, кубарем полетели с высокого обрыва в большую реку.
Счастливый Новый год.
Инструкция по добыванию будущего.
Северное полушарие
21 – 22 декабря. ПОРОГОВОЕ ВРЕМЯ.
Самый короткий день и самая длинная ночь. Солнце только на короткое время показывается над горизонтом.
На Северном Полярном круге в этот день Солнце совсем не появляется, наступает полярная ночь. На Полярном круге ночь длится сутки. А чем севернее, тем дольше люди не видят солнца. На Северном полюсе день зимнего солнцестояния – это середина полярной ночи, которая длится полгода.
Солнце в дни солнцестояния несколько дней подряд поднимается до одной и той же точки на небе и словно останавливается, не в силах двинуться выше над горизонтом.
Что делать? Разжигать костры и зажигать свечи, чтобы помочь светилу разгореться.
Пока Солнце висит на месте, открывается