Грусть куда-то исчезла с лица девушки. Кассандра изобразила притягательную белоснежную улыбку, которой с запозданием заразился и сам Гектор. Её локоть опирался о стол, а рука протянулась вперёд, прогнувшись внутренней стороной запястья наружу; меж её нежных и гладких пальцев находилась длинная ножка пустого бокала, а из её пышных губ цвета алой розы снизошло:
– Угостишь свою даму?
Теперь её женственный лик извлекал лёгкое вожделение. Крупные глаза медового оттенка не прекращали смотреть на Гектора, который ещё несколько секунд сидел с раскрытым ртом, и лишь после промолвил, издав некое подобие смеха:
– А для чего…
Это были единственные три слова, которые были способны выдавить из себя мыслительные процессы в его мозгу на тот момент. Тем временем Кассандре этого хватило, чтобы уловить суть вопроса.
– Если говорить совсем просто, то ты должен был до последнего поверить в то, что я на самом деле настоящая женщина из плоти и крови. И ты слепо верил в это.
– Погоди. Это что-то вроде теста Тьюринга?
– Почти. Можно и так сказать. С одной стороны, это был экзамен, который мне предстояло пройти, но и в то же самое время ты должен был убедиться в том, насколько я реальна. Но самое главное совсем другое – эти слова Кассандра произносила уже более чувственным голосом. – Тебе должно быть со мной комфортно настолько, насколько это вообще возможно. Как бы ты взглянул на меня изначально и о чём бы ты подумал, если бы я сразу сказала о том, кто я?
Гектор сохранял твёрдое молчание, погрузившись в размышления, а Кассандра добавила:
– После того, как ты по своей собственной воле поставил меня в один ряд с окружающими, тебе нет нужды испытывать какой-то дискомфорт из-за того, что внутри меня титан с жёстким диском, а вместо кожи – синтетический латекс.
Пальцы, сжимавшие стакан, стали ватными и дно соприкоснулось со скатертью. Глаза Гектора опустились. Ладони вновь стали покрываться слоем пота. Он ненароком осматривал пустоту перед собой, пытаясь обдумывать слова Кассандры. При знакомстве он увидел в ней все черты проявления женщины. Реальной женщины. Он не увидел никакой разницы с живым организмом и теми эмоциями, которые может породить только наличие того, что принято называть человечностью. По крайней мере так было раньше.
Он смотрел на неё и испытывал такое чувство, будто его не просто обвели вокруг пальца, а поимели во всех смыслах этого слово. Это чувство невозможно было передать словами. Гектора озарила улыбка, а жизнь изнутри так забурлила, что весь мир для него мгновенно сузился до пределов этого столика, за которым сидели он и Кассандра.
– Итак – начал Гектор, преисполненный жажды продолжить знакомство, которое, очевидно, будет самым увлекательным в его жизни, – что предпочитаешь пить?
– А ты подумай – с долей насмешки отозвалась Кассандра.
– А хотя дай угадаю – эти слова Гектор сказал так, будто его посетило