– Разогреться для начала надо, да? – сказал водитель. – Понимаю. Сам такой.
У него не было переднего зуба. Слова вылетали с лёгким свистом. Он рассказал про свою жену. Как-то раз он ехал по городу, увидел её на остановке и решил подвезти. Но не просто подвезти. Он решил её напугать. Проехав мимо, он остановился, вылез из салона, подкрался сзади и со всей дури заорал ей в ухо. Жена развернулась и ударила его кулаком по роже.
– Зуб выбила? – спросил я.
– Нет, зуб мне менты выбили. Якобы я их тачку подрезал. Фигня это, ясное дело.
Мы остановились у входа в ресторан. Я расплатился и вышел.
– Могу подождать, – сказал водитель в спину.
– Не надо, – ответил я.
Охранник на входе странно посмотрел на меня. Он был высокий, плечистый, с маленькими злыми глазами. Я прошёл в зал, выбрал столик. Посетителей было много. Кто-то смеялся поблизости визгливым, бабьим смехом. Официант положил передо мной меню. Сначала я растерялся, но быстро взял себя в руки.
– Кальян не желаете? – спросил официант.
– В жопу кальян, – ответил я, представив, как буду выглядеть посреди многолюдья с кальяном. Плебей, да и только.
Официант, будто прочитав мои мысли, сказал:
– Для этого у нас есть отдельные кабинки.
– Не надо. Не хочу. У вас есть суп?
– Есть, – ответил он немного растерянно. – Например, отличный мисо-суп.
– У вас тут что, китайская кухня? – спросил я.
– Это из японской кухни. А у нас смешанная кухня.
Если честно, мне хотелось чего-нибудь простого. Скажем, солянку. Или щи из кислой капусты. Но я опять испугался, что буду выглядеть плебеем, если попрошу принести щи. Здесь же не столовка, в конце концов.
– Хорошо, – сказал я. – Несите ваш этот суп.
– С лапшой?
– Нет. Что там есть на второе?
– Например, жаркое с тыквой, фасолью и помидорами.
– А мясо там есть внутри?
– Э, нет. Но это блюдо подойдёт в качестве гарнира.
– Тогда мне бифштекс какой-нибудь.
– Как насчёт телячьего стейка? Телёнка утром забили.
Я представил этого телёнка, с испуганными глазами, бегущего на тонких ножках по загону навстречу мужику с кувалдой в руках. И почему-то этим мужиком был я.
– Не надо мне стейк, – сказал я. – Принесите какую-нибудь курицу. Она всё равно тупая. Её не жалко.
– В каком смысле? – спросил официант.
– И выпить, – сказал я. – Бутылку ледяной водки. Нет. Бутылку ледяного виски.
– Аперитив какой-нибудь будете?
– Вот его и буду на аперитив. Всё.
Он ушёл. Я огляделся. Тёлки вокруг были при кавалерах. Я заметил охранника. Стоя у выхода в вестибюль, он смотрел на меня. Что ещё такое? Я посмотрел на него в ответ. Он отвёл взгляд, поблуждал им по залу и вернул его на меня. Я пересел к нему спиной и оказался лицом к эстраде. Несколько музыкантов как раз настраивали инструменты. В голову