Герман Карлович жил на Среднем проспекте, в старом доме неподалеку от лютеранской кирхи, точнее, от собора святого Архангела Михаила.
До революции большая часть многочисленной петербургской немецкой общины обитала на Васильевском острове. Немецкий язык звучал на «выцветших линиях» не реже русского. Здесь было много немецких булочных, пивных, ресторанов и, разумеется, лютеранский приход со своим собором. После двух войн от немецкой общины осталась ничтожная часть. Кто был арестован, кто сослан в Сибирь или в Среднюю Азию, кто уехал по своей воле.
Герман Карлович родился в Казахстане, но в зрелом возрасте вернулся в город, где когда-то жили его деды и прадеды, и занялся традиционным для своей семьи ювелирным делом.
Илья позвонил в домофон, поднялся на четвертый этаж и вошел в квартиру.
Герман Карлович встретил его на пороге, опираясь на свою знаменитую трость черного дерева с серебряным набалдашником в виде собачьей головы.
Проводив гостя в кабинет, он принес две чашки крепкого кофе и только после того, как напиток был выпит, спросил:
– Ну, так что же ты хотел мне показать?
Илья достал из кармана замшевый мешочек и вытряхнул на стол серьгу со сломанной дужкой.
– Вот эта вещь. Мне кажется, это Германия, восемнадцатый век? Или я ошибаюсь?
Прежде чем ответить, Герман Карлович вставил в глаз лупу и внимательно оглядел серьгу со всех сторон, после чего торжественным тоном произнес:
– Ты не ошибаешься, Илюша. Несомненно, это работа середины восемнадцатого века, нюрнбергская ювелирная школа. А вот какой мастер – сразу сказать не могу…
– Я пытался найти что-нибудь в Интернете, но безуспешно…
– Само собой! Там ничего и не может быть. Настоящие, серьезные мастера пользуются не Интернетом, а классическими справочниками и каталогами.
– А какой справочник вы мне посоветуете?
– Здесь нужен так называемый «черный кварто», его еще называют каталогом Штакельбергера.
– Но этот каталог – легенда, миф… Общеизвестно, что его не существует.
– Не всегда нужно верить общеизвестному! Каталог Штакельбергера существует, до наших дней сохранились четыре экземпляра, и, к счастью, один из них находится в нашем городе.
– И где же? В Публичной библиотеке?
– Нет. Он хранится в одной очень необычной библиотеке, куда не так-то просто попасть.
– И что же мне делать?
– Тебе – ничего. В ту библиотеку тебя не пустят. Это, так сказать, закрытый клуб. Кроме того, ты не читаешь по-немецки.
– И как же быть? – Уныния в голосе Ильи прибавилось.
– Знаешь что, Илюша… твоя вещица меня очень заинтересовала. Так что я, пожалуй, наведаюсь в ту библиотеку.
– Но я не могу отдать вам эту серьгу. Она не моя, и я отвечаю за нее перед владельцем.
– А мне и не надо. Я хорошо ее запомнил.
Утром, едва Сан Саныч ушел на работу, Надежда решила убраться в квартире. Как известно, присутствие