– То-то, свиний дьявол, – прохрипел он, – меня так просто не возьмёшь!
Левая рука безвольно болталась – очевидно, была сломана. Но спина цела. Значит, Аксель точно выберется.
Он подполз к реке, уронил лицо в мутные воды Энгстель и начал жадно пить.
Напившись, Аксель снова нащупал что-то металлическое под правой рукой и решил всё же рассмотреть что это. Он уцепился за округлый вытянутый стержень и потянул его на себя. Оказалось, что это лишь часть большого предмета, скрытого песком и камнями. Аксель набрал в горсть воды и плеснул на стержень. Вода смыла песок и тот блеснул золотом и зеленью.
Парень почти позабыл о боли в спине и в левой руке. Кряхтя, он встал на четвереньки и со всей силой, какая у него осталась, потянул на себя блестящий штырь, извлекая из песка огромный неясный предмет. Ещё минута и поражённый, запачканный кровью и грязью парень с разбитым лбом и сломанной левой рукой держал на коленях узкий и длинный меч в сгнивших кожаных ножнах. Большую рукоять из бронзы и кости украшали чёрные и зелёные камни и изображение дракона…
Аксель оторвал гнилые куски кожи. Под ножнами меч сверкал так, будто он только что выкован.
– Это просто невероятно… Спасибо, Энгстель.
Глава 4
– Что-о-о-о? Дочь Варнара? – Пактоши мгновенно побледнел. Вся его спесь и все мерзкие придворные уловки улетучились в один миг.
– Да, – подтвердил граф, – она старшая дочь царя Фурина.
– Ещё и старшая! Свиньи черти, Дорес, но я её даже пальцем не тронул, клянусь небом! Клянусь богом!
– Чего стоят твои клятвы богом, которого ты каждый день хулишь и позоришь, развращённый упырь? – Дорес был предельно серьёзен и спокоен, – Клянись фуринскими богами.
– Что? Кем? – Пактоши не понял о чём речь.
– А-а-а… – протянул граф, – ты не в курсе… В Фурине поклоняются пяти богам: Мести, Славе, Силе, Чести и Свободе. Каждому, кто осмелиться поклясться этими богами любой фуринец верит беспрекословно и без проверки… но если человек всё же нарушит клятву, то судьба его будет страшна. Поговаривают, что такие люди завидуют брошенным в клетку с тиграми и умоляют сжечь их заживо. Так как эта участь им милее мучения, которое они получают… – граф торжественно замолчал, совершенно не скрывая злобной улыбки, – Так что, лорд, ты тренируйся клясться Пятью Богами Фурина, чтобы правдоподобнее получалось… тебе это очень скоро пригодиться!
Пактоши был белым как простыни короля и, очевидно, собирался уже упасть в обморок.
– Но-но,