Свет, оказывается, проникал в коридор через стеклянное окошко в двери.
Микаэль, споткнувшись, кинулся вперед и надавил на ручку, но дверь оказалась заперта.
Нет, нет, нет.
Он рванул ручку, пнул дверь, снова рванул. Заперто. От отчаяния Микаэль осел на пол. За спиной послышались мягкие шаги. Юноша боялся обернуться.
Глава 8
Писатель Рейдар Фрост поставил пустой бокал на стол и на мгновение закрыл глаза, чтобы успокоиться. Кто-то из гостей захлопал в ладоши. Вероника, в синем платье, отвернулась, закрыла лицо руками и принялась считать.
Гости брызнули в разные стороны, шаги и смех рассыпались по комнатам большого дома.
Правила предписывали участвовать в развлечениях, но Рейдар медленно подошел к узкой потайной дверце и скользнул в кладовую. Осторожно поднялся по узкой лестнице для прислуги, открыл тайную дверцу, замаскированную в настенном коврике, и оказался на частной половине дома.
Рейдар понимал, что ему не стоит быть здесь одному, но все же шел сквозь расположенные анфиладой большие комнаты.
Проходя каждую, он закрывал за собой двери. Наконец Рейдар оказался в дальнем зале.
Вдоль стены стояли коробки с детской одеждой и игрушками. Одна коробка открылась, и из нее высунулось какое-то зеленое космическое оружие.
Послышался приглушенный полом и стенами крик Вероники: “Сто! Я иду искать!”
Рейдар выглянул в окно, на поля и выгоны.
Вдали тянулась березовая аллея, которая вела в усадьбу Рокста.
Рейдар подтащил к себе мягкий стул с подлокотниками и повесил пиджак на спинку. Шагнув на сиденье, он ощутил, насколько пьян. Белая рубашка на спине насквозь промокла от пота.
Сильным движением Рейдар забросил веревку на потолочную балку. Стул под ним заскрипел. Тяжелая веревка ударила по балке, конец свесился с той стороны.
В воздухе закружилась пыль.
Матерчатое сиденье под подошвами ботинок казалось до странности мягким.
Снизу долетали смех и восклицания. Праздник. Рейдар на миг закрыл глаза, подумал о детях, об их личиках, удивительных лицах, о плечах и тонких руках.
Он в любую минуту мог бы услышать их детские голоса и быстрый топот – воспоминания налетали летним бризом и проносились через душу, оставляя ее холодной и пустой, как прежде.
С днем рождения, Микаэль, подумал Рейдар.
Руки дрожали так сильно, что он не мог завязать петлю.
Рейдар замер, пытаясь дышать спокойнее, и уже начал было снова, как вдруг в дверь постучали.
Он подождал пару секунд, выпустил веревку, спустился на пол и надел пиджак.
– Рейдар? – тихо позвал женский голос.
Вероника. Наверное, когда считала, подсмотрела, как он исчезает в кладовке. Шла через залы, открывала дверь за дверью, и ее голос звучал все отчетливее по мере того, как она приближалась.
Рейдар потушил свет и вышел из детской. Открыл дверь в ближайший зал и остановился.
Вероника шла к нему с бокалом шампанского в руке.