Подошел официант, и беседа прервалась, пока он ставил перед Кэсси ее завтрак. После его ухода она посмотрела на Джину:
– Наверняка для этого есть какое-то другое слово, а не «любовь». Когда тело направляет все мысли.
Джина кивнула:
– Угу. Сексуальная озабоченность.
Кэсси затрясла головой:
Нет!
Она же – ученый! И никакая не «озабоченная».
Джина еще раз кивнула:
– Изголодалась по этому самому.
Кэсси не поняла толком, что имеется в виду, но что-то похожее она слышала в одном телешоу.
– Ничего подобного.
– Либидо? – предложила свой вариант Риз.
Кэсси замялась. Это слово ей понравилось больше. Оно звучало по-научному – как аргумент в споре с фрейдизмом. Это можно исследовать – область мозга, ответственную за либидо.
– Да, – согласилась Джина. – Это ее либидо дало о себе знать.
– О’кей, согласна. Но раньше мое либидо никак себя не проявляло, так почему же теперь?
– Все очень просто. Когда у тебя в последний раз был секс?
Кэсси призадумалась. В день рождения Лена.
– Семь месяцев назад.
У Джины расширились глаза:
– Семь месяцев?
Подруги переглянулись, услышав признание Кэсси.
– Тогда это точно твое либидо.
– А кто твой парень? – спросила Марии.
– Его зовут Лен. Тоже астроном из нашего универа. Мы пять лет вместе работаем по одной программе. Часто с ним спали.
– Каждые семь месяцев?
– По-всякому.
Подруги явно не верили Кэсси.
– Если он был не в тонусе. И он сразу начинал лучше соображать.
– О’кей… – Джина покачала головой. – А в тот последний раз – все было… ну, ты понимаешь… хорошо?
Кэсси пожала плечами:
– Приемлемо.
Джина обменялась взглядами с Риз.
– Джина вот что имеет в виду, – продолжила Риз. – Достигла ли ты… ну… оргазма?
– О нет. – Она часто обсуждала вопросы секса с подругами, когда они жили вместе. Ей нарассказывали столько, что ни на каких лекциях не услышишь. – У меня никогда не было оргазма.
Все умирали со смеху, даже ложки отложили, одной Кэсси было не до веселья. Наконец, после минутной паузы Марии спросила:
– Что? Совсем никогда?
– Нет, – покачала головой Кэсси.
– Даже сама себе его не делала? – спросила Риз.
– Или хоть вибратором? – вставила словечко Джина.
Кэсси по очереди обвела подруг взглядом:
– Никакой мастурбацией не занималась и с вибратором дела не имела.
Последовала еще одна пауза, которую прервала Джина:
– Но это же противоестественно. Жить без секса – это бывает, но почему бы не доставить самой себе немного удовольствия, Кассиопея? Просто для здоровья. Чему я тебя учила?
Кэсси