После выходки мужчины глаза малышки напоминали два блюдца: широко распахнутые и очень удивлённые. Никто раньше ей не отдавал знак почтения.
– Доброго дня господин – спустя пару молчаливых минут произнесла Эль. Встав, сделала реверанс, только неумелый и слегка неверный.
Отец всегда говорил, если с тобой здоровается старший, нужно обязательно ответить тем же.
– Ты чья? – спросил мужчина, подходя ближе к ребёнку. Сев на корточки заглянул ей в глаза.
Эль вопрос показался глупым. С непониманием девчушка ответила.
– Папина.
Незнакомый господин рассмеялся, чем сильно смутил итак не очень смелую девочку. Опустившись на траву, он похлопал рядом, предлагая присоединиться дочери кузнеца.
Послушно сев, Эль поинтересовалась.
– Господин, вам не жалко?
Мужчина посмотрел на ребёнка с вопросом в глазах, но увидев на маленькой мордашке выражение ожидание, с интересом спросил.
– Что именно, мне должно быть жалко?
– Как! – удивилась малышка. – Ваш плащ, да и брюки. – воскликнул ребёнок. – Они из хорошей ткани, значит дорогие, а вы в таких вещах на траву. Плащ зелёный может и видно не будет, а вот брюки светлые, замараете ведь. Трава не отстирывается. – выдала простую, по её мнению, истину Эль.
– У меня есть ещё. – хмыкнул мужчина. Ребёнок показался ему забавным.
– Всё ровно жалко. – тяжёлый вздох сорвался с губ. Маленькие ладошки соединились в замок.
– Юная и прелестная, позволить узнать её имя? – улыбаясь чему-то своему пропел мужчина.
– Я Эль, а вас как зовут? Вы ведь не представились… – отозвалась девочка.
Время близилось к вечеру. На улице стало холодно, погода портилась. Ветер, рассвирепев, нещадно раздувал в разные стороны волосы светловолосой девчушки, бил по рукам и лицу.
Сняв с себя плащ, мужчина накинул плотную ткань на плечи Эль. Девчушка благодарно улыбнулась. Это улыбка была знакома мужчине. Слишком знакома. Она заставила его задуматься. Девочка не так проста, как кажется на первый взгляд. Да что там после того, что он видел в первые минуты пребывания здесь это стало понятно.
– Можно просто Сит, без господин и на ты. – дал разрешение маскируя его под предложение.
– Хорошо, а сколько вам лет Сит? – вдруг спросила Эль. – Вы ведь не местный, да? Я вас раньше не видела. – Задумчиво вертя палочку, проговорила девочка. Тяжело вздохнула. – Хотя я мало кого знаю из здешних. Папа редко разрешает гулять дальше дома. Он и в лес запрещает мне ходить. Но я люблю лес. – доверительно сообщил ребёнок. – Он живой. Он ждёт меня и расстраивается, когда я долго не прихожу.
– Интересно. Сколько мне лет? – задал вопрос скорее себе, чем ей. – Ну, думаю, будет интересней если ты сама угадаешь цифру. – ободряюще улыбнулся. Взял камень, лежащий на траве, и запустил в озеро. Гладь воды пошла