– Я тоже так думаю, – мысль Арины работала четко. – Но есть и третий вариант. И тут я виновата.
– Ты о чем это? – удивился Витя.
Арина вздохнула:
– Конкурс – это конкуренция. Редькина в мое суперплатье нарядилась – потому что конкурс «Королева Хеллоуина» выиграть хотела.
– А кому-то это очень не понравилось! – подхватил Витя Рындин. – Точно! И какая-то другая претендентка на королевский титул Редькину нашу и устранила!
– Как – устранила? – Антоша не переставал думать о покойниках, выходцах из мрачного загробного мира. И сразу вспомнил, что в кино устраняют обычно самым простым способом – убивают…
– Устранила, в смысле убила, да? – пролепетал он.
– Налетела со своими сообщниками и платье у Редькиной отняла или заперла ее где-нибудь до того времени, пока конкурс не закончится, – грозно посмотрев на Антошу, сказала предводитель мафии. Грозно потому, что глупости какие-то Антоша понес.
– Так он же еще и не начинался, – снова пролепетал Антоша.
– Значит, Редькина где-то сидит, – подвела итог Арина Балованцева. – Убивать ее никто не будет, а вот то, что ее устранили и на конкурс не пускают – запросто может быть.
– Это не по-нашему, мои дорогие братья по мафии! – с пафосом произнес Антон Мыльченко, потрясенный услышанной информацией.
Витя и Арина молча с ним согласились. Антоша схватил в руку свечу.
– Нельзя так поступать с Редькиной! Где же справедливость? Давайте найдем Зоеньку немедленно! Надо нам, братья Белой Руки, поклясть…
И Антон, который отвечал в Братстве за ритуалы и хотел сейчас совершить обряд клятвы, замер на полуслове.
По полу вновь промчался слабый тревожный ветерок. Затрепетали огни свечей, повеяло холодом. Что такое на этот раз? Прошелся по коридору, подслушивая разговоры, выходец с того света? Или это просто где-то открыли окно?
Арина Балованцева взяла свечку из рук Антоши и вернула ее на место.
– Нет. В создавшейся обстановке мафия изменит ритуал и ни в чем не будет клясться. Мы и так знаем, о чем идет речь, правильно? Ведь такой странный сегодня день… Мало ли кто подслушает, о чем мы говорим, узнает о наших планах – и навредит. Мы же не знаем, что с Зоей на самом деле приключилось…
– Да… – эхом отозвались Витя и Антоша.
И, взяв по свечке, Арина, Витя и Антон вылезли из-под лестницы и пошли по школьному коридору.
Все теперь выглядело по-другому. Конкурсы и соревнования больше не привлекали мафию. Пусть другие веселятся… Для кого шумный праздник, а у кого Редькина пропала… Поначалу братья по мафии пытались отыскивать своих одноклассников и спрашивать у них, не видели ли те Редькину. Но одноклассники попадались очень редко – может, конечно, на самом деле и чаще, но узнать их под масками и в обликах злобных персонажей Хеллоуина было довольно трудно.
Тем не менее никто из тех, кого удалось опознать, Зою Редькину давно не видел…
Опасность могла возникнуть с