Джокер в пустой колоде. Наталья Хабибулина

на рынок, участвовала в разговоре, но все понимали, что она навряд ли сможет пойти с ними, хотя хотелось ей этого безумно. Когда же все так счастливо разрешилось, Вера была рада, что и Олег будет там. Костю она еще немного стеснялась, а Олег был свой, и потому рядом с ним она чувствовала себя уверенней. О любви последнего она не подозревала, а значит и не могла предполагать, что может больно ранить юношу своей влюбленностью в другого. Но парень согласен был даже на такие мучения, ведь еще ничего не известно. А вдруг у Воронцова это несерьезно? Ведь он еще ни в чем не признался Верочке, хотя они довольно мило ворковали на танцах в прошлую субботу, и Костя даже приобнимал девушку за талию, о чем Олег и мечтать-то не мог. Вот теперь он шел следом за своей мечтой, радуясь по-мальчишески ее хорошему настроению.

      ***

      Место для палатки выбрали быстро. Петр с Олегом принялись вбивать колышки, а девушки отправились в лес за хворостом для костра. Через час с небольшим вся дружная компания, вдыхая запахи наступающего осеннего вечера и жаркого костра, уплетала за обе щеки принесенные с собой припасы. И надо отметить, что благодаря девчонкам Мелюковым, ужин был довольно приличным: тут и колбаска белела крупными глазками жира, и копченая рыбка источала умопомрачительный аромат, поблескивая янтарным брюшком, даже баночка икры скромно алела на раскинутой, прямо на траве, вышитой скатерти. Ее прихватил у своей бабули Петр, он же выложил на импровизированный стол огромный кусок розоватого сала, издающего такой аромат чеснока, что все невольно глотали слюни и торопились скорее приступить к трапезе. Были здесь и десяток яиц, и краснобокие помидоры, и хрустящие малосольные огурчики. Одним словом, голодных вскоре не осталось. За ужином была распита и бутылка портвейна, она еще больше подняла настроение молодых людей, и шуткам, и песням, казалось, не будет конца. Но часы пролетали, уже к костру со всех сторон подступала темнота, с озера повеяло прохладой. Заметно загрустила Верочка. Она поняла, что Костя, скорее всего, уже не придет. Хорошо, если он занят на работе, а вдруг обманул? Эта мысль окончательно расстроила девушку. Олег чувствовал ее настроение, и как мог, подбадривал. Но чем темнее становилось на озере, тем мрачнее были мысли девушки. Тут еще и Ольга нечаянно добавила страданий, сказав:

      – Воронцов твой, Верочка, почему-то не пришел. Обещал нам рыбалку. Ты точно договорилась с ним? Милиционер твой слово не сдержал. – Зевнув, пошла к палатке. – Я, пожалуй, завалюсь спать. Уже довольно прохладно. Веселья, скорей всего, больше не предвидится. Так что, пока.

      Петр пошел в палатку вслед за Ольгой, вынес оттуда два тонких байковых покрывала, одно подал Вере, другим прикрыл плечи своей Ниночки. Разговаривать уже совсем не хотелось. Настроение девушки передалось друзьям. Костер догорал, решили расходиться спать. Но вдруг Вера, коротко всхлипнув, вскочила и бросилась к камышам. Петр и Олег поднялись вслед за ней, пошли было оба, но Олег решительно остановил друга:

      – Я