– Сюда бы еще букет подснежников… – вмешалась Наташа в затевающийся не в первый уже раз спор.
– Или алых роз, – снова хмыкнул Голованов. – Начальство любит красивые цветы и красивых женщин.
Наташа шутливо замахнулась на него:
– Не портите мне настроение, Голованов. До сих пор не могу привыкнуть. Конец апреля, а снег по пояс.
Ефимов, пытаясь исправить зазвучавшую в ее голосе грусть, замахал руками:
– А вы представьте себе, что тут будет через месяц… Взрыв цветов, зелени, света, звуков…
– Не слушайте вы его, Наталья Степановна, – не согласился Голованов. – Через месяц тут заноют, загудят, запищат, завоют миллиарды вот такущих комаров. Потом к ним присоединится мошка. Потом зарядят дожди. Вода в реке поднимется на восемь метров. Потом первые холода, потом вторые. Потом мороз тридцать градусов, потом сорок, потом шестьдесят. И все сначала. Может, правда, для разнообразия шарахнет землетрясеньице бальчиков на 5–6.
– Вы очень веселый человек, Голованов. Веселенький… – демонстративно отвернулась от него Наташа.
– Я – философ. Слышите, ветер все усиливается? К вечеру наверняка пойдет снег. Пойдет, пойдет. А в городе девушки ходят в белых платьях, вот-вот зацветет сирень… Ей-богу, зацветет.
– Перестаньте, а то я заплачу!
– Не верьте ему, – не выдержав, закричал Ефимов. – Красоту надо уметь находить везде. Здесь ее тоже огромное количество. Немереное…
Голованов неожиданно подошел вплотную к Наташе и осторожно развернул ее к себе.
– Наталья Степановна… Долго не мог решиться… сейчас, судя по всему, приближается критический момент. Имеется серьезное предложение. Пока не приехало новое начальство. Выходите за меня замуж. Бог знает, сколько мы тут еще проторчим во благо родного Управления. Вы одиноки, я – не менее. Вдвоем нам будет немного потеплее. Погоды тут действительно достаточно серьезные.
– «Немного»… «Потеплее»… Звучит не очень убедительно.
– Разве плохо, когда людям становится немного теплее?
– Я не поняла – вы объясняетесь в любви или предлагаете элементарное сожительство?
– Хм… Как вам сказать? Будем считать – и то и другое.
– Немного того, немного другого?
– Уверяю вас – нам вполне хватит.
– Вам хватит, мне – нет.
Ефимов снова не очень уместно вмешался:
– Когда-нибудь вы обязательно полюбите эти места…
Голованов отодвинул его в сторону.
– Значит, отказываете?
Наташа неожиданно улыбнулась:
– Нет, я подумаю.
– Как долго?
Пауза затягивалась. И тогда, отыскавший наконец способ, сгладить нараставшее по его мнению напряжение, Ефимов стал осторожно заводить патефон.
– Неужели починили? – обрадовалась возможности перевести разговор на другую тему Наташа.
– Избавил