Сулейман был завоевателем, однако, пожалуй, одним из самых благородных и милосердных. Законы, которые он установил в Европе, были основаны не на насилии, а на терпении и даже отцовской заботе. Он был необыкновенно толерантен.
Наместник в Венгрии хорватского происхождения Янош Запольяи относился к Сулейману как к отцу, а тот к нему, в свою очередь, как к сыну. Султан позволил Запольяи стать королем Венгрии. Когда Карл V и Франциск I вступали в конфликт друг с другом, когда попадали в беду, то нередко обращались к Сулейману за помощью. Султан Сулейман считался властелином мира и, как считали в Европе, был в силах разрешить любой конфликт.
Однажды налоговые сборы, пришедшие из Египта, оказались выше тех, которые были предусмотрены. Сулейман решил выяснить причину. Оказалось, что с людей брались огромные, непомерные подати и управитель Египта был страшным тираном. Султан немедленно сменил его. Он был по-своему честен, не допуская коррупции и наказывая нечестных.
Крах и упадок династии султанов после Сулеймана был столь значительным, что нередко турецкие историки ищут его причины в правлении самого Законодателя. Тремя поколениями позже Хоя Бек, весьма честный исследователь, насчитал четыре следующие главные ошибки Сулеймана, способствовавшие упадку и падению Османской империи.
1. Султан удалился из дивана, порвав тесную связь с советниками, принятую в Азии.
2. Он сделал визирями Ибрагима и Рустема, исходя из политики фаворитизма, а не из заслуг и знатности. В случае с Рустемом он возвысил родственника, что противоречило закону.
3. Из-за Рустема и Хюррем женщины получили возможность влиять с помощью интриг на назначение министров. В результате главные евнухи приобрели большую власть.
4. Богатства, которые было позволено накопить Ибрагиму и Рустему, нанесли ущерб государству, особенно после того, как они были переданы в вакф (религиозный фонд) на постоянное хранение.
По мнению Хоя Бека, Сулейман несет ответственность за все это. Султан таким образом подорвал айин (обычай), что имело губительные последствия, и пошел на разрыв с традицией ради достижения собственных целей.
Знаменитое смотровое оконце, закрытое решеткой, что расположено над залом заседаний в диване, сохранилось до сих пор, подтверждая одно из обвинений против султана. Но хотя Сулейман и обособился от дивана, он незримо присутствовал во всех сферах жизни империи, вникая во все детали управления.
Очевидно, что Сулейман был склонен к