– Что? – поинтересовался окончательно подавленный футболист.
– Удача! – без тени сомнения провозгласил интеллигент. – Мне нужна удача. Мне нужно везение, чтобы меня заметили. А дальше я всё сделаю сам!
Гремя стулом, интеллигент энергично встал. Движения его были решительны настолько, что за ними не поспевал не только торопливо допивающий пиво футболист, но и долетающий из-за ограды летнего кафе кряхтящий смех Кордака.
– Как вам это нравится, господин Борке? Он готов сделать карьеру по вертикали даже в гареме у султана!
– Не нахожу в этой мысли ничего интересного, – не поддержал собеседника Борке.
– А по-моему, – не соглашался Кордак, – это как раз то, что нужно.
– Вы полагаете?
– А чего бы вы ещё хотели?
Лукавый взгляд Кордака сверкнул в тени кустов.
– Перед нами, господин Борке, молодой человек, красив, энергичен, умён ровно настолько, чтобы мечтать о большой карьере. Да ещё – замученный семейным бытом. Лучшего кандидата на дело наследия скопцов трудно себе представить.
Искра взгляда Кордака вновь сверкнула в направлении Борке. Тот хранил невозмутимое молчание.
– Что же, – наконец, произнёс он, – я никогда не разделял вашего пристрастия, граф, к смазливой внешности, тем более, у молодых мужчин. Но в этом случае…
Борке опять помолчал.
– Согласен, – подвёл он окончательную черту. – В этом случае пусть будет по-вашему.
Он решительно стукнул тростью о тротуарную плитку, и мелодичный звон прокатился по аллеям парка.
Сумеречная прохлада накрыла мегаполис. Потеряли очертания мосты через реку, высотные здания вдоль набережной. По дорогам поползли змейки автомобильных фар. Кое-где уже засветились огни рекламы. Из проезжающих автомобилей застучала в барабанные перепонки музыка, наводящая на мысль о неуловимости прекрасного. Большой город постепенно остывал от полуденного зноя и готовился к ночной жизни.
Борке и Кордак неторопливо шагали по аллее парка.
– Не желаете ли поделиться своим замыслом, дорогой граф, – нарушил молчание Борке.
– Для начала предлагаю вам познакомиться с нашим протеже, – хитро улыбнулся Кордак.
– Ах, граф, вы по своему обыкновению лукавите, – покачал головой Борке. – Что же, я принимаю правила игры. Будем считать это дело вашим.
Улыбаясь лишь левым уголком рта, он повернулся к Кордаку, но тут же выпрямился и устремил взгляд в глубину тёмной аллеи.
– А я… – Борке сделал паузу, словно задумываясь, – попробую разгадать ваш замысел по мере его исполнения.
Борке сделал ещё пару шагов и заметил:
– Но позвольте полюбопытствовать, где вы намереваетесь встретиться с вашим протеже?
– Если вы не возражаете, господин Борке, мы не будем с ним встречаться, – ещё шире улыбнулся Кордак. – Интуиция мне подсказывает, что суеверие, заменяющее нашему герою интеллект,