– Он як? Отже, ви вірите в те, що Друга Фундація існує, і так скрупульозно реагуєте на ймовірність їхньої відповіді?
Бранно грюкнула кулаком по столу.
– Звичайно ж, реагую, закінчений ви дурню! Якби я не знала, що Друга Фундація існує, і не боролася з ними, як тільки можу, то що мені було б до ваших теревенів на цю тему? Якби вона не існувала, яке значення мали б ваші заяви? Я не один місяць прагнула заткнути вам пельку, доки ви не вийшли на публіку, але мені бракувало політичної влади, щоб грубо вчинити з депутатом. Поява Селдона створила мені хороший імідж і дала мені владу – хай лише тимчасову, – і в цей момент ви таки заговорили публічно. Я зреагувала відразу, а тепер уб’ю вас без докорів сумління чи мікросекунди вагань, якщо ви не будете робити лише те, що вам скажуть. Уся наша розмова, що триває цілу годину, за яку я вже встигла б укластися в ліжко й заснути, була спрямована на те, щоб ви повірили моїм словам, коли я їх вимовлю. Я хочу, щоб ви зрозуміли, що проблема Другої Фундації, яку я вам тут обережно окреслила, дає мені достатньо підстав та бажання вимкнути ваш мозок без суду.
Тревіз почав вставати зі свого місця.
Бранно сказала:
– О, не робіть дурниць. Я лише стара жінка, як ви, поза сумнівом, кажете самі собі, але не встигнете ви підняти на мене руку, як упадете мертвим. Ми під наглядом, нерозумний юначе, під наглядом моїх людей.
Тревіз сів. Він сказав з невеликим тремтінням у голосі:
– Це не має сенсу. Якби ви вірили в те, що Друга Фундація існує, то не казали б про це так вільно. Ви б не піддавали себе тим загрозам, яким, як ви кажете, я піддаю себе.
– Отже, ви визнаєте, що в мене трохи більше здорового глузду, ніж у вас. Інакше кажучи, ви вважаєте, що Друга Фундація існує, але вільно говорите про неї, тому що ви йолоп. Я вірю, що вона існує, і теж говорю вільно, але лише тому, що вжила запобіжних заходів. Оскільки ви, схоже, уважно читали історію Аркаді, то, можливо, згадаєте, що вона розповідає про батька, який винайшов те, що вона називає «генератором психічних перешкод». Він слугує щитом від психічної сили, якою володіє Друга Фундація. Він досі існує, і його теж було вдосконалено в умовах надвисокої таємності. Тепер цей будинок достатньо захищено від їхньої допитливості. А тепер, коли ви це зрозуміли, дозвольте розповісти, що ви маєте зробити.
– Що?
– Ви маєте з’ясувати, чи справді те, що ми з вами думаємо, правда. Ви маєте розібратися, чи й досі існує Друга Фундація, і якщо так, то де саме. Це означає, що вам доведеться залишити Термінус і полетіти світ за очі – навіть якщо зрештою виявиться, як і за часів Аркаді, що Друга