– Это если они выиграют схватку с Империей, – Миэльори усмехнулась.
– Это если им вообще будет, что выигрывать. А наша с тобой задача этой самой схватки не допустить. Если она начнется – мы с тобой уже проиграли, равно как и Империя в целом. Империи не нужна сейчас еще и эта война, нас и так шатает, никак от реформ не оправимся. Поэтому у нас есть только один приемлемый путь – не дать заговору развиться до такой степени, когда заговорщики будут готовы открыто выступить. А заодно, и показать этим заговорщикам, да и всем остальным тоже, что бывает с теми, кто замышляет что-то против Империи, Императора, Тайной Стражи и меня лично.
– Может, дать тебе охрану в поездку? Под видом помощников и учеников.
– Один человек. Иначе буду слишком много внимания привлекать к себе. Богатый купец с множеством подмастерьев не будет останавливаться в пригородах. Он поедет в самый лучший трактир, а мне в городе лучше не показываться. И не волнуйся, принцесса, я, конечно, не тот, что был двадцать лет назад, когда мы впервые с тобой встретились, но с какой стороны держать меч, я еще не забыл.
– Не сомневаюсь, – она улыбнулась. – Ладно, я поеду к Солли выпрашивать у нее рекомендацию для нашей музыкально-поэтической абордажной команды.
– Хорошо. Передавай ей большой привет от меня.
Глава VI
– Я всегда рад тебя видеть, Виттория, но твое внезапное появление означает, что у нас проблемы, – вздохнул полковник Арвэль из Фелинфаха, командир Тайной Стражи Плодэна.
Высокий, красивый, стройный альв с длинными черными волосами, острым носом и синими глазами. Ему недавно исполнилось девяносто восемь лет, но выглядел он максимум на тридцать семь – тридцать восемь человеческих. В Тайной Страже он служил давно, еще до герцога Донрена, предшественника Гленарда. Один из первых альвов, принятых на службу в Тайную Стражу. Долгие годы он лишь исполнял мелкие поручения в Ламрахском отделении Стражи в герцогстве Танферран, внедряясь в группы молодых альвов и выявляя их связи с мятежными королями и разными заговорщиками.
При Гленарде, когда тот еще был заместителем командира Стражи в Танферране, Арвэль, наконец, получил лейтенантское звание. А потом, когда Гленард уже возглавил Тайную Стражу, а сама Стража начала стремительно расти, вверх пошла и карьера Арвэля. Вскоре он уже был капитаном и заместителем командира Стражи в Танферране, и, пользуясь старыми знакомствами, немало сделал для нормализации отношений между людьми и альвами в герцогстве.
Когда же Гленард сделал Миэльори своей заместительницей, после гибели полковника Крейгана, и место главы Тайной Стражи Плодэна стало вакантным, Гленард и Миэльори единогласно решили, что