Именно карьерные устремления и двигали ей сегодня. После занятий в институте она отправилась в организацию, про которую их декан вдохновенно говорил: «Очень, очень перспективное место!» Организация в основном занималась оборонной тематикой и располагалась недалеко от центра города. Вдоль улицы стояло фундаментальное кирпичное здание сталинских времён, а в глубину квартала уходили более современные корпуса из стекла и бетона. Для нескольких студентов, в числе которых была Вера, организовали экскурсию по ведомственному музею организации. Замдиректора по кадрам рисовал потенциальным будущим сотрудникам молочные реки с кисельными берегами. Веру в его рассказе заинтересовало два момента – особенности программно-аппаратного комплекса, над которым работал один из отделов, и возможность при поступлении на работу получить комнату в ведомственном общежитии. Зам. директора составил список присутствующих студентов, и клятвенно пообещал, что все записанные будут проходить летнюю практику в их организации. Закончилась встреча более прозаически – будущим практикантам было предложено поучаствовать в субботнике по благоустройству территории перед главным корпусом. Вера была послушной девочкой, и, выбрав себе метлу по росту, потрудилась на благо организации, которая, как она рассчитывала, станет её рабочим местом после окончания института. Именно после субботника её зимние сапоги, в которых было так уютно и не скользко утром, стали мокрыми и противными.
Со жгучим желанием наконец-то снять мокрые сапоги Вера торопилась в общежитие. Она жила в комнате с двумя однокурсницами – Татьяной и Ириной. Татьяна приехала учиться по направлению от какого-то предприятия из своего далёкого городка, её будущее после института было определено с самого начала, и поэтому соблазны большого города на неё не действовали. Ирина была её противоположностью. Обладая, как она выражалась, немодельной внешностью, Ирина, тем не менее, старалась вести активную городскую жизнь, насколько это позволял студенческий бюджет. Вера на их фоне занимала промежуточное положение – иногда любила гульнуть с Ириной, но, как и Татьяна, старалась не запускать учёбу.
В комнате Веру ждал сюрприз – на её кровати сидел незнакомый парень. Татьяны не было, а Ирка готовила гостю чай, что-то весело рассказывая. И хотя парень в целом был симпатичный, такая бесцеремонность Веру рассердила. Она повесила пальто на вешалку, встала на середину комнаты и, обращаясь к парню, громко сказала:
– Это чего это такое? Чего – стульев мало?
Ирка у неё за спиной громко хихикнула. Парень смутился, и, не понимая, шутит Вера или всерьёз, виновато сказал:
– Я думал, тут свободно.
– Нет, тут занято. Это моя кровать.
Всё ещё недоумевая, парень пересел на стул. Наконец-то! Вера стянула мокрые сапоги и положила их на батарею. Но теперь возникла другая проблема – ей надо было переодеться. А парень уже расположился на стуле и прихлёбывал чай. Ирка продолжала развлекать гостя. Надо было что-то делать. Вера перебила щебетание Ирки и стала рассказывать о своём сегодняшнем визите на место летней практики, а может, и работы после окончания института. Она демонстративно обращалась к Ирке в надежде, что парень почувствует себя лишним и уйдёт. Но парень стал с интересом её слушать. Ах так! Вера с ногами забралась к себе на кровать и стала подробно пересказывать особенности программно-аппаратного комплекса, о котором им рассказывали в музее предприятия. Слушая её, Ирка лениво ковырялась ложкой в стакане и зевала. Парень же, наоборот, смотрел на Веру во все глаза. В конце концов Вере это надоело, она слезла с кровати и, в упор глядя на парня, потянулась, как будто собиралась снять свитер. До парня наконец-то стало доходить:
– Я, наверное, пойду. Мне тут ещё зайти надо.
– Я думала, он никогда не уйдёт, – сказала Вера, когда парень вышел за дверь. – Ирка, откуда ты его притащила?
– А это друг Славки, – пояснила Ирка. – Помнишь Славку из 412-й комнаты? Он ещё с гитарой к нам заходил. Я иду мимо его комнаты, а этот парень под дверью сидит. Говорит – Славку ждёт. Я говорю – пойдём в нашу комнату ждать.
– Вечно ты что-то учудишь, – упрекнула её Вера и растянулась на кровати. –